 |
ข่าวประจำสัปดาห์
|
.หัวข้อ:Foreign Investors Turning Cautious on Spending in U.S. โดย:4202680163 New York Times : 7/4/02 Foreign investors, who once joined with confident Americans in a wave of spectacular acquisitions and business spending that helped power the 1990's economic boom, are now turning cautious about the United States economy. That is compounding the current weakness and making it harder to achieve a robust recovery from last year's recession. With fresh acquisitions almost nil, foreign direct investment in the United States the technical name for acquiring a company or establishing one plummeted last year to $124 billion and started out this year at an even slower pace, the Commerce Department reports. That is down from a peak of $301 billion in 2000. Companies from abroad, after a big expansion here in the last two decades, now have a large enough presence in the American corporate sector to strengthen or weaken the economy by their behavior. The hope among economists was that they would renew their spending this year, given all the expectations of a rapid recovery and the bargain prices at which many companies, particularly in the high technology sector, could be purchased. But it has not happened. "Foreigners were on the verge of investing again, until their confidence was upended by the corporate scandals and the slide in the stock market," said Mark M. Zandi, the chief economist at Economy.com, a research firm. "And now they cannot get financing and their own economies back home are weakening." The steep falloff in foreign direct investment to set up shop in the United States contributed to an even more critical decline in capital investment by foreigners to expand or re-equip their operations here. That spending is off 15 to 20 percent, according to estimates by Joseph P. Quinlan, a global economist at Morgan Stanley, from its peak of $136 billion in 1999. "The Europeans in particular came headlong into the American market with spectacular acquisitions and huge capital outlays for expansions that have not paid off," Mr. Quinlan said. "After that experience they are going to tiptoe back." Foreign companies did not just seek out existing American enterprises to take over. They also put up new factories and offices and spent constantly to expand their operations here, rapidly increasing their contribution to the nation's economic growth. Europeans led the charge in the 1990's but the Japanese, despite a long period of stagnation at home, were not far behind. No aspect of the American economy is more vital for the recovery than capital investment, which is the spending for new factories, machinery, computers, offices and all the other tools of production that contribute to economic expansion. Capital spending generates jobs and income as these tools of production are made and used. Such investments by foreigners have nearly doubled since 1986 as a percentage of total capital spending in the United States. But now instead of bucking the tide, as the Japanese often did in the 1980's by outspending their American rivals most foreign companies are pulling back in step with their hosts. And foreign companies seem even less likely these days to take chances than American companies battered by the collapse of the technology boom and the corporate scandals. "That makes the recovery tentative at best," Mr. Zandi, the economist, said. The Random House division of Bertelsmann, the German media giant, is entering a no-investment mode. It has spent $300 million on a headquarters building at Broadway and West 56th Street in Manhattan that will be ready for occupancy in the fall, and $100 million on information technology and distribution center expansion and upgrades, including turning a warehouse in Crawfordsville, Ind., into a distribution center for children's books. But once that is done, capital spending plans will be on hold. "We have what we need," said Stuart Applebaum, a Random House spokesman. The Sony Corporation, whose acquisitions of Columbia Pictures and CBS Records in the 1980's helped to stir a furor over what some American commentators described as the imperial ambitions of Japan Inc., is far less aggressive today. With its home economy in recession, Sony has slashed capital spending by 40 percent worldwide in the last two years and has closed 15 factories, two of them in the United States. "We are investing less here," Greg Dvorken, a Sony official, said, adding hopefully, "but more strategically." To be sure, foreign companies are not simply pulling up stakes in the United States. Many are continuing to look for opportunities to invest in what they see as the most promising industries. In Kentucky, for example, where the state's economic development officials have been particularly successful in attracting new operations, foreign investment has fallen off less than that of American companies. In 1999, a peak year, 68 companies agreed to put manufacturing operations in Kentucky, 10 of them foreign, mainly Japanese and European. In the last two years, Kentucky has managed to attract fewer than 40 projects annually. But the shrunken number still included seven or eight from abroad each year. Gene Strong, a top official of the state's economic development agency, attributes that achievement in part to Kentucky's strong role in carmaking. The auto industry is indeed a bright spot in foreign investment in the United States. While Ford, for example, is cutting costs and closing factories, foreign auto makers are expanding, and trying to take away market share. Toyota, with several operations in Kentucky, is in the midst of investing hundreds of millions of dollars to expand four of its American plants. And Hyundai has just started construction of a $1 billion assembly plant in Hope Hull, Ala. Once finished and operating at full tilt in four years or so, the plant, Hyundai's first in the United States, will employ 2,000 people and produce 225,000 cars a year, says Chris Hosford, a company spokesman. "Our American sales are rising," he said, "and that justified the investment." But apart from autos and a few other specialty areas, capital spending by foreign companies is by nearly every estimate falling from the high of $136.3 billion reached in 1998 and again in 1999, the most recent years for which data is available from the Bureau of Economic Analysis. From the low for the decade of $70 billion in 1993, capital spending by foreign companies shot up as the boom gathered steam to those two peak years. The foreign contribution to the nation's capital spending in the 1990's rose to nearly 9 percent of all capital outlays in America's private sector in 1999 from less than 5 percent in 1986. The economy boomed because of the rapidly rising capital spending, particularly in telecommunications and high technology. And then the plunge in capital outlays set off a recession last year. Today, consumers, housing, and increased federal spending sustain the weak recovery that apparently began around the beginning of this year. The uncertainty among economists is whether those sectors can hold up until capital spending revives once again generating jobs and income. While investment is no longer falling as fast as it once did, that upturn has not happened yet. About the only bright spot was a modest increase, after seven straight quarters of declines, in outlays for software and business equipment in the most recent quarter, from April through June. Foreign ownership has made its way into almost every industry in the United States, and the recognition of its presence and importance is in striking contrast to the 1980's. Then, Japanese incursions into automaking, banking, entertainment and trophy real estate even the purchase of Rockefeller Center brought stiff resistance and public warnings about a Japanese juggernaut. But as confidence in American competitiveness returned in the 1990's, foreign investment was welcomed. Now it has become necessary. Sensitive to the nation's increased dependence on foreign-owned companies, Robert T. Betz, the just-retired president of Cognis North America, carefully explains how Cognis has dealt with capital spending after sales dropped because of Sept. 11. Cognis, largely owned by Schroeder Ventures, a British firm, is a chemical company in Cincinnati that makes ingredients mainly for beauty and health care products. "None of our capital spending was stopped," Mr. Betz insisted. "It was reviewed. It was a matter of saying in December that we will do this in April. And we are starting to implement capital spending again now." But at other foreign companies, cautiousness still reigns. At Coral Graphic Services, a unit of Bertelsmann that has four printing plants in this country, no further expansion is planned now that a new plant opened last month in Kentucky. "There is always a little capital spending; you have to buy machines once in a while," said Gernot Wolf, a Bertelsmann spokesman. "But no major expenditures," he added. "Not at all." 8/4/2002 11:00:09 PM หัวข้อ:Tokyo Electron cuts forecasts as losses widen โดย:4202680858 August 2, 2002 Posted: 5:02 PM HKT (0902 GMT) TOKYO, Japan (Reuters) -- Tokyo Electron, the world's second-largest producer of chipmaking equipment, said Friday its first-quarter net loss widened from a year earlier. It also cut its full-year targets as worries mount over the economy. The company posted a consolidated net loss of 4.17 billion yen ($35 million) in April-June, the first quarter of the business year, on revenues of 92.3 billion yen ($776.4 million), down 21 percent. That was well above the previous year's loss of 3.51 billion yen. "I think this demonstrates the first quarter was in line with the market consensus," Merrill Lynch analyst Richard Kaye said. The company nudged up its earnings forecasts for the half-year to September, reflecting brisk demand from Asian chipmakers and display manufacturers as the industry pulls out of last year's record-breaking slump. Economic uncertainties behind forecast cuts But worries about the U.S. economy prompted Tokyo Electron to cut targets for the full business year to next March. "Since the start of the second quarter, uncertainties have heightened regarding the direction of the economy, with stock prices and the dollar falling and consumer and investment sentiment worsening in the wake of U.S. accounting scandals," Tokyo Electron said. "Although we raised our first-half forecasts from the figures we released in May, we expect there will be downside risks in the second half." Tokyo Electron's accounting chief, Noriyuki Kuga, reiterated the company's forecast of 100 billion yen ($840.4 million) in orders for chip and display making equipment in the current quarter, but told a news briefing that the following two quarters would likely fall below that. Several analysts have estimated the company's July-September orders at 80-90 billion yen. Slowing orders That follows Tokyo Electron's announcement late last month of a stronger-than-expected surge in net orders in the April-June quarter to 126.9 billion yen ($1.07 billion), the highest level since October-December 2000. Tokyo Electron said it now expects a two billion yen ($16.8 million) full-year group net profit for the year to March, compared with its forecast in May of three billion yen, although it still expects to pull out of the red after last year's 19.9 billion yen net loss. "The second-half downward revision verifies that an order slowdown is really upon us," Merrill's Kaye said. "It testifies that the first two calendar quarters borrowed from the second two." The company cut its full-year operating profit target to five billion yen from seven billion yen. The revenue forecast was trimmed to 453 billion yen from 463 billion yen -- still an improvement over last year's 417.8 billion yen. Tokyo Electron's revenue revisions included a cut in forecast sales to U.S., Korean and Taiwanese chipmakers, although slight upward revisions were made for Europe and China. The earnings figures were released after the market close. Tokyo Electron touched a nine-month low of 5,590 in afternoon trade on Friday before ending at 5,620 yen, down nearly four percent. The shares have fallen 45.3 percent from this year's peak of 10,280 yen on April 24, but are down a more modest 12.6 percent since the start of the year. 8/4/2002 11:41:56 PM หัวข้อ:Ifaccumulating, best to start light โดย:4202680437 Ifaccumulating, best to start light THAI SHARE MARKET: Watch for the likelihood of a long-term global bottom, and be prepared to move back in gradually ANANT TANTUVANICH The global trend is likely to be forming a major long-term bottom. And, by later this month, we may see a more orderly and sustainable upside. The short-term downside between now and then could be significant with violent rotations, however. One reason is that while the Dow is not likely to record a new yearly low, the Nasdaq may well do so. In this environment, a potential strategic place to start accumulating for long-term gains in the Thai market may be at around 350-340 for the SET, and to start light. But, we would like to update this again, and would prefer that investors wait for the update, before acting on the above bullish long-term scenario. However, investors who do choose to act in the meantime are advised to start light when accumulating, and use only the amount on which they can afford to stop losses, if the SET's weekly closing falls below 340. In technical analysis, there is a stop-loss line, even for medium- to long-term trading. Going back to the global picture mentioned at the opening, let us move to chart A. Notice the 23-week cycle, which marks the potential medium- to long-term troughs in the Hong Kong market. Based on this observation, the major bottom for the Hang Seng may be seen by early-mid August. We note that the Hang Seng is still moving very much in tandem with the Dow and the Asia-Pacific markets. This means that the cycle in chart A reflects the wider picture, and not only for the Hong Kong market. In fact, we can see that the picture in chart A is very much consistent with the picture of the long-term support for the Dow shown in chart B. On the New York market, the sharp rebound since July 24 shown in chart C _ with the Dow going from 7,533 to 8,762, although it lasted only for a few days _ does not appear to be just short-term volatility. The rebound is likely to signal that the New York market is forming a key medium- to long-term bottom, as depicted in chart B. One reason to think so is that the CBOE Volatility Index (VIX) may have peaked. The way the Chicago Board Options Exchange (CBOE) calculates this index can be seen on the CBOE web site, where things are explained in detail. Simply go to www.cboe.com and click on ``Learning Centre''.Broadly speaking, the VIX also tracks the number of bearish traders versus bullish traders. This means that if the index goes up, pessimism is on the rise, and when the index comes down, optimism is on the rise. Therefore, if the index peaks out, it should also be at the point where the market is at or near the bottom; because pessimism tends to hit the climax or the saturation point near the market's bottom. Recall that the Sept 21 low was a major global trough, after the attack on New York on Sept 11 (see chart B). Now notice in chart E, and observe that the VIX had also spiked out on Sept 21. The chart also shows that the VIX has already hit the pessimism level recorded on Sept 21 and appears to be spiking out again. This signals the bottoming zone for the New York market, although short-term volatility may continue because of the short-term barrier such as shown in chart C, which is a stiff short-term resistance and not likely to be taken out on the first test. All in all, the long-term global bull cycle we have been monitoring in chart E is still intact, despite the fact that the long-term channel support in the chart is breached slightly. As to the Thai market, the baht may still create volatility because there is still an upside gap on for the US dollar, below the strong resistance against the dollar at 43 baht, as shown in chart F. We can make this simpler, as explained in recent columns, by looking at the indicators in chart G. Basically, for as long as the broken supports in the chart are not repaired, investors should still be ready for more downside for the SET, given the current ups and downs in the baht. Both indicators in the chart will be updated here. But, in general, we would want to see the product value of the SET times the baht-dollar exchange rate going above 15,876 along with the ratio of the SET versus the exchange rate going above 8.95 to assume that the level of the baht is positive for the Thai stock market. In sum, we should stay on alert to the possibility that the global trend may be bottoming out. In fact, the process of bottoming may already have started since July 24 but could still extend until mid-August, based on the cycle shown in chart A. In terms of strategy, in other words, we should be ready but not in a hurry to move back in. uThe writer heads the market strategists' team at Tisco Securities. 8/5/2002 7:58:09 AM หัวข้อ:China attacks Taiwan independence talk โดย:4202680023 China has said it will never tolerate independence for Taiwan. A foreign ministry spokesman was reacting to Taiwanese President Chen Shui-bian's call for a referendum on the issue. China has threatened to invade if Taiwan declares independence "There is only one China in the world and the mainland and Taiwan are both a part of China," a foreign ministry spokesman told the French news agency AFP. "The separation of China's sovereignty and territorial integrity will never be tolerated." Taiwan broke with China at the end of a civil war in 1949 and Beijing still views the island as a renegade province. 'Two countries' In a video broadcast on Saturday to Taiwanese living in Japan, Mr Chen referred to Taiwan and China as two countries, echoing comments made by his predecessor three years ago that dramatically raised tensions with Beijing. 1949: Chinese Nationalists flee to Taiwan as People's Republic of China declared 1979: China-US diplomatic ties established after Washington switches recognition from Taipei 2000: Chen Shui-bian elected Taiwan president. Beijing threatens to attack if island attempts to secede 2001: Taipei lifts ban on direct trade and investment with China 2002: Taiwan warns China is boosting military spending and losing patience over peaceful reunification Q&A Taiwan's relations with China ''Taiwan's future and destiny can only be decided by the 23 million people living on the island," Mr Chen said. Holding a referendum was ''a basic human right that cannot be deprived or restricted", Mr Chen told pro-independence activists in Tokyo during the video conference. Mr Chen's comments made front-page headlines on the island, with some newspapers questioning the wisdom of provoking China while the island is struggling to revitalise a sluggish economy. "The Taiwan question is never an issue that needs to be resolved with any immediacy, and there are no signs that Beijing is pressing for a showdown," said a Sunday editorial in the China Times, one of Taiwan's biggest newspapers. Another mass-circulation newspaper, the United Daily News, said in an editorial that the president was reneging on an earlier pledge to compromise with China and lead Taiwan on a "new middle way". "From today on, all the 23 million people here have to count down on the referendum," it said. The newspaper also warned that Mr Chen's remarks could force Taiwan's close ally, Washington, to join forces with Beijing to create a "firewall" to keep Taiwan from taking any drastic moves. 'Rallying cry' The BBC's Beijing correspondent Rupert Wingfield-Hayes says that with important elections on the horizon, the president's remarks are in part a rallying call to his party supporters. The president gave no timetable, but his remarks contrasted with an earlier pledge not to push for a referendum on independence during his four-year tenure. On the question of sovereignty, Mr Chen said: ''Simply put, with Taiwan and China on each side of the (Taiwan) Strait, each side is a country. This needs to be clear.'' In July 1999, then-President Lee Teng-hui, said Taiwan and China had ''special state-to-state'' relations. The move triggered a round of intense sabre-rattling during which Chinese fighter jets flew sorties in the Taiwan Strait. 8/5/2002 8:31:04 AM หัวข้อ:จับตาราคาน้ำมันพุ่งรับภาวะเศรษฐกิจโลกฟื้น โดย:4202610749 ในช่วง 6-7 เดือนที่ผ่านมาของปีนี้ ถือว่าอยู่ใน ภาวะที่ราคาน้ำมันไม่มีความผันผวนมากนัก นับจากต้นปีที่ผ่านมาราคาน้ำมันดิบและน้ำมันสำเร็จรูปในตลาดโลก ไม่ได้มีการปรับตัวอย่างรุนแรง ถึงแม้จะมีเหตุการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์ รวมถึงการไม่ปรับเพิ่มหรือลดกำลังการผลิตของกลุ่มผู้ผลิตน้ำมันหรือโอเปก การประชุมเมื่อวัน ที่ 22 มิถุนายนที่ผ่านมา ว่าจะไม่เพิ่มปริมาณการผลิตขึ้นอีกในช่วงไตรมาสที่ 3 ของปีนี้ ซึ่งทำให้ปริมาณการผลิตน้ำมันตามโควตาอย่างเป็นทางการของกลุ่ม โอเปกอยู่ที่ 21.7 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งได้ส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลก อย่างดูไบและโอมาน ทรงตัวที่ระดับราคา 25-26 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล และทรงตัวมาจนถึงปัจจุบันนี้ ในขณะที่ราคาน้ำมันสำเร็จรูปในตลาดสิงคโปร์นั้น ได้มีการปรับตัวขึ้นลงไม่มากนัก ซึ่งการปรับตัวขึ้นส่วนใหญ่จะมาจากแรงซื้อของอินโดนีเซีย ปากีสถาน และศรีลังกา รวมทั้งเกาหลีใต้ส่งออกน้ำมันได้ลดลงจากการปิดซ่อมโรงกลั่น แต่เนื่องจากความต้องการในภูมิภาคเอเชียมีความต้องการต่ำและโอกาสส่งออกไปตลาดสหรัฐอเมริกามีน้อย ทำราคาน้ำมันมีการปรับตัวลงมา ช่วงไตรมาส 3 ราคาน้ำมันขยับขึ้น แต่อย่างไรก็ตาม รายงานจากสพช. ระบุว่า จากสถานการณ์ที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ราคาน้ำมันดิบในช่วงไตรมาส 3 คาดว่าจะปรับตัวสูงขึ้น เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจของโลกฟื้นตัวในช่วงครึ่งปีหลังของปี ทำให้ความต้องการใช้น้ำมันของโลกเพิ่มสูง ขึ้น โดยนักวิเคราะห์คาดว่าความต้องการใช้น้ำมันของโลกจะเพิ่มสูงจากช่วงครึ่งปีแรกประมาณ 800,000 บาร์เรลต่อวัน นอกจากนี้ช่วงปลายไตรมาส 3 ประเทศต่างๆ จะเริ่มสำรองน้ำมันไว้ใช้ในช่วงฤดูหนาวทำให้ความต้องการใช้ตามฤดูกาลเพิ่มขึ้น ในด้านอุปทานน้ำมันในตลาดโลกนั้น แม้ว่ารัสเซียซึ่งเป็นประเทศนอกกลุ่มโอเปก จะเลิกจำกัดปริมาณการผลิต แต่กลุ่มโอเปกได้ประกาศว่าจะไม่เพิ่มปริมาณการผลิตขึ้นอีก โดยจะคงโควตาการผลิตของกลุ่มโอเปกอย่างเป็นทางการไว้ที่ระดับ 21.7 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งจะส่งผลให้ตลาดน้ำมันช่วงไตรมาส 3 จะยังคงตึงตัว คาดว่าราคาน้ำมันดูไบและเบรนต์ช่วงไตรมาส 3 จะปรับตัวสูงขึ้นประมาณ 2-3 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล ไปอยู่ที่ระดับ 26-27 และ 27-28 เหรียญ สหรัฐต่อบาร์เรล ตามลำดับ ราคาขายปลีกสูงสุดไม่เกินลิตรละ 16 บาท ส่วนราคาน้ำมันสำเร็จรูปในตลาด สิงคโปร์ จะปรับตัวสูงขึ้นตามราคาน้ำมัน ดิบ โดยเฉพาะน้ำมันดีเซลหมุนเร็ว ซึ่งความต้องการใช้ในฤดูหนาวจะเพิ่มสูง ขึ้น เนื่องจากเป็นน้ำมันเพื่อความอบอุ่น โดยคาดว่าราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลหมุนเร็วในตลาดสิงคโปร์ช่วงไตรมาส 3 จะเคลื่อนไหวอยู่ที่ระดับ 28-30 เหรียญ สหรัฐต่อบาร์เรล และ 30-32 เหรียญ สหรัฐต่อบาร์เรล ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม ราคาขายปลีกน้ำมันสำเร็จรูปของไทยในช่วงไตรมาส 3 จะเคลื่อนไหวตามราคาน้ำมันสำเร็จรูปในตลาดสิงคโปร์ และค่าเงินบาท หากค่าเงินบาทเคลื่อนไหวอยู่ในระดับ 42- 43 บาทต่อเหรียญสหรัฐ คาดว่าราคา ขายปลีกน้ำมันเบนซินออกเทน 95 ราคา จะอยู่ที่ระดับ 15-16 บาทต่อลิตร เบนซินออกเทน 91 อยู่ที่ 14-15 บาท ต่อลิตร และดีเซล อยู่ที่ระดับ 13-14 บาทต่อลิตร มีข่าวดีโอเปกปรับเพิ่มเพดานผลิต น้ำมัน ทั้งนี้ เมื่อสัปดาห์ก่อนเจ้าหน้าที่อาวุโสของกลุ่มโอเปก ได้ออกมาเปิดเผยว่ากลุ่มโอเปกอาจจะเพิ่มกำลังการผลิต ในช่วงไตรมาสที่ 4 ของปีนี้ แต่การตัด สินใจอย่างชัดเจนจะมีขึ้นในการประชุมรัฐมนตรีน้ำมันของกลุ่มโอเปกในปลายเดือนกันยายน 2545 นี้ ที่ประเทศญี่- ปุ่น ซึ่งจากการที่กลุ่มโอเปกได้ติดตามสถานการณ์ความต้องการใช้น้ำมันของโลกคาดว่าความต้องการใช้น้ำมันของ โลกจะเพิ่มสูงขึ้นในช่วงหลังของปีนี้ จากภาวะเศรษฐกิจของโลกที่ฟื้นตัว ทำให้มีแนวโน้มค่อนข้างสูงที่กลุ่มโอเปกจะเพิ่มกำลังการผลิต ซึ่งการกำหนดเพดานการผลิตในเดือนกันยายนนี้ จะใช้ไปจนถึงสิ้นเดือนมีนาคม 2546 โดยระดับราคาน้ำมันดิบดูไบและเบรนต์ปรับตัวลดลงมาอยู่ที่ระดับเฉลี่ย 24.9 และ 25.4 เหรียญ สหรัฐต่อบาร์เรลตามลำดับ ขณะที่ราคาน้ำมันสำเร็จรูปในสัปดาห์นี้เอง ราคาน้ำมันเบนซินในตลาดสิงคโปร์ได้ปรับตัวลงเล็กน้อยประมาณ 0.1 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล หรืออยู่ที่ ระดับ 27-28 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล แต่เนื่องจากค่าเงินบาทของไทยอ่อนตัวลง 0.24 บาทต่อเหรียญสหรัฐ มาอยู่ที่ระดับเฉลี่ย 40.9 บาทต่อเหรียญสหรัฐ ทำให้ต้นทุนน้ำมันเบนซินไม่เปลี่ยนแปลง ส่งผลให้ค่าการตลาดน้ำมันเบนซินออกเทน 95 และ 91 ปัจจุบันอยู่ที่ระดับ 1.70 บาทและ 1.48 บาทต่อลิตร ตามลำดับ ซึ่งถือเป็นระดับที่ปกติ ดังนั้นหากค่า เงินบาทของไทยอยู่ในระดับไม่เกิน 41.0 บาทต่อเหรียญสหรัฐ คาดว่าสัปดาห์นี้ราคาขายปลีกหน้าปั๊มจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง ส่วนราคาน้ำมันดีเซลในตลาด สิงคโปร์ แรงซื้อในตลาดค่อนข้างมีน้อย จากปริมาณสำรองน้ำมันดีเซลทางการ ค้าในภูมิภาคเอเชียอยู่ในระดับสูงสุด ในรอบปี และความต้องการใช้ในภูมิภาคยังไม่เพิ่มสูงขึ้น ทำให้ระดับราคาน้ำมันดีเซลทรงตัวเฉลี่ย 27.8 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล แต่เนื่องจากค่าเงินบาทได้อ่อนตัวลง ทำให้ต้นทุนน้ำมันดีเซลเพิ่มขึ้น เล็กน้อยประมาณ 3 สตางค์ต่อลิตร ส่วนค่าการตลาดน้ำมันดีเซลอยู่ในระดับ 1.30 บาทต่อลิตร ซึ่งหากค่าเงินบาทอยู่ที่ระดับไม่เกิน 41.0 บาทต่อเหรียญสหรัฐ คาดว่าในสัปดาห์นี้ราคาขายปลีกหน้าปั๊มจะไม่มีปรับเปลี่ยน จากที่น้ำมันดีเซลจำหน่ายลิตรละ 12.79 บาท เบนซินออกเทน 95 ลิตรละ 14.99 บาท และเบนซินออกเทน 91 ลิตรละ 13.99 บาท นายมนู ศิริวรรณ ผู้อำนวยการอาวุโสสายธุรกิจการตลาด บริษัทบาง จากปิโตรเลียม จำกัด (มหาชน) ให้ความเห็นว่า สำหรับสถานการณ์น้ำมัน ในช่วงไตรมาสที่ 3 และ 4 ของปีนี้ คงไม่มีเหตุการณ์อะไรที่จะไปฉุดให้ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นอย่างหวือหวา ยกเว้นการสู้รบในตะวันออกกลางจะทวีความรุนแรง ซึ่งราคาที่ปรับขึ้นในช่วงไตร-มาสที่ 3 และ 4 จะมีปัจจัยมาจากความต้องการใช้น้ำมันในฤดูการท่องเที่ยวและการเข้าสู่ฤดูหนาวที่จะต้อง ใช้น้ำมันเพิ่มทำความอบอุ่น ซึ่งถือเป็นภาวะปกติทุกปี ที่ราคาน้ำมันจะเพิ่มขึ้นช่วงนี้ แต่หากมีเหตุการณ์การสู้รบที่รุนแรงเพิ่มขึ้นอีก จะส่งผลให้ราคาน้ำมันทะยานขึ้นเหนือ ความคาดหมายได้ แต่อย่างไรก็ตาม หากการประชุมของกลุ่ม โอเปกที่จะมีขึ้นในเดือน กันยายน 2545 นี้ หากที่ ประชุมมีมติให้เพิ่มเพดานการผลิตน้ำมันออกมาอีก อาจจะส่งผลให้ราคาน้ำมันไม่ปรับตัวสูงขึ้นอย่างที่คาดกันแต่อาจจะทรงตัวอยู่ในระดับนี้ เนื่องจากน้ำมันที่ผลิตเพิ่มสมดุลกับความต้องการ แต่ถ้าราคาจะปรับขึ้นก็จะเพียงเล็กน้อยเท่านั้น บริษัทน้ำมันหนาว ปั๊มอิสระแย่งแชร์ ส่วนสถานการณ์การแข่งขันของบริษัทผู้ค้าน้ำมันรายใหญ่ ในปีนี้ต้องยอมรับว่ายอดขายของแต่ละค่ายตกไป มาก เนื่องจากการเข้ามาแย่งส่วนแบ่ง การตลาดของบรรดาผู้ค้าน้ำมันอิสระ ที่มีสถานีบริการน้ำมันอิสระหรือปั๊มน้ำมันคลุมป้าย ที่ไม่มีสังกัดยี่ห้อ โดยใช้วิธีการขายตัดราคาที่จะถูกกว่าปั๊มรายใหญ่ประมาณลิตรละ 40-50 สตางค์ โดยตัวเลขจากสพช.ระบุว่า ในช่วง 6 เดือนแรกที่ผ่านมา ส่วนแบ่งการตลาดของปั๊มน้ำมันอิสระ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง มาอยู่ระดับ 20% จากปกติที่มีส่วนแบ่งตลาดเพียง 10% ถือเป็นสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้บริษัทน้ำมันรายใหญ่มีส่วนแบ่งการตลาดลดลงอย่างชัดเจน จะเห็นได้จากบริษัทปตท.จำกัด (มหาชน) มีส่วนแบ่งการตลาดลดลงจาก 36% มาอยู่ที่ 31% เชลล์ จาก 16% เหลือเพียง 14% เอสโซ่ จาก 16% เหลือเพียง 12% และคาลเท็กซ์ จาก 10% เหลือ 8% เท่านั้น และในช่วงครึ่งปีหลังนี้ ทางสพช.คาดว่าจะมีการแข่งขันรุนแรงเพิ่มมาก ขึ้น เนื่องจากผู้บริโภคเริ่มให้ความนิยม ใช้บริการมากขึ้น เพราะขายน้ำมันรา- คาถูกกว่าบริษัทน้ำมันที่มียี่ห้อ เนื่องจากมีต้นทุนต่ำ โดยซื้อน้ำมันจากจ็อบเบอร์ ที่ค้าน้ำมันอิสระโดยตรง ขณะที่ผู้ค้าน้ำมันรายใหญ่ๆ ขายน้ำมันให้กับปั๊มในสังกัดของตนเองค่อนข้างสูง เนื่องจากมีภาระต้นทุนค่าขนส่ง รวมถึงการส่งเสริมการขายต่างๆ จึงทำให้ราคาขายปลีกน้ำมันมีต้นทุนราคาสูงกว่าปั๊มอิสระ ส่วนโรงกลั่นน้ำมันเองที่ขายน้ำมันให้กับจ็อบเบอร์ได้ในราคาถูก เพราะเป็นการขายน้ำมันในส่วนที่เกินจากการผลิต ที่แต่ละโรงกลั่นมีกำลังการผลิตเกินความต้องการอยู่ในขณะนี้ กรมทะเบียนการค้าจัดระเบียบปั๊มล้อมคอก นายสกล หาญสุทธิวารินทร์ รองอธิบดีกรมทะเบียนการค้า กระทรวง พาณิชย์ เปิดเผยว่า ขณะนี้กรมทะเบียนการค้าอยู่ระหว่างการจัดทำระเบียบ สถานีบริการน้ำมัน โดยที่ผ่านมาได้ดำเนินการกับปั๊มน้ำมันรายใหญ่ที่เข้า ร่วมโครงการในการออกใบรับรองคุณ-ภาพน้ำมันยังสถานีบริการน้ำมันให้ หากปั๊มใดผ่านการตรวจสอบ แต่ในส่วนของปั๊มน้ำมันอิสระ หรือปั๊มหลอดแก้วนั้น ซึ่งปัจจุบันมีอยู่เกือบ 10,000 แห่งนั้น อยู่ระหว่างการหามาตรการที่จะเข้าไปดูแล เนื่องจากจะเป็นการป้องกันการค้าน้ำมันที่ไม่ได้คุณภาพ หรือการป้องกันการจำหน่ายน้ำมันหนีภาษีได้ทางหนึ่ง และจะเป็นการสร้างความมั่นใจให้กับผู้บริโภคมากยิ่งขึ้นในการใช้บริการ โดยกรมทะเบียนการค้ากำลังหารือกันว่า จะใช้โปรแกรมการตรวจสุ่ม ในกรณีมีการร้องเรียน หรือให้ปั๊มเหล่านี้รายงานผลการดำเนินงานหรือจำนวนน้ำมันที่มีการจำหน่าย รับน้ำมันจากจ็อบ-เบอร์รายใด ในขณะเดียวกันต้องขอความ ร่วมมือกับจ็อบเบอร์ในการรายงานให้กรมทะเบียนการค้ารับทราบว่า ส่งน้ำมันให้กับปั๊มใดบ้าง ซึ่งคาดว่ามาตรการดังกล่าวนี้น่าจะเสร็จเรียบร้อยได้อย่างเร็ว ที่สุดกลางเดือนสิงหาคมนี้ ซึ่งหากมาตร-การเหล่านี้ออกมา และสามารถสร้างความมั่นใจให้กับผู้บริโภคมากขึ้นใน ด้านคุณภาพน้ำมัน ซึ่งหลังจากนี้ไปแล้วคาดว่าการแข่งขันในธุรกิจน้ำมันระหว่างบริษัทผู้ค้าน้ำมันรายใหญ่กับปั๊มอิสระจะทวีความรุนแรงขึ้นอีกหลายเท่า ด้วยปัจจัยที่ปั๊มอิสระขายได้ในราคาที่ต่ำกว่าแต่มีคุณภาพที่เท่าเทียมกัน 8/5/2002 9:17:03 AM หัวข้อ:สหรัฐผ่านกม.ช่วยกลุ่มแอนเดียนไทยหวั่นทูน่ากระป๋องถูกแย่งตลาด โดย:4202680726 สหรัฐผ่านกม.ช่วยกลุ่มแอนเดียน ไทยหวั่นทูน่ากระป๋องถูกแย่งตลาด ประชาชาติธุรกิจ 5 สิงหาคม 2545 สภาผู้แทนสหรัฐผ่านร่างกฎหมายให้สิทธิพิเศษกลุ่มแอนเดียน หรือ ANDEAN Trade Preference Act (ATPA) ส่งผลกระทบส่งออกทูน่ากระป๋องไทยเหมือนเดิม มาปีนี้แยกเป็นทูน่าในถุงสุญญากาศ (pouch) เสียภาษีนำเข้าเหลือ 0% ส่วนทูน่ากระป๋องหากส่งออกไม่เกิน 4.8% ของการบริโภคในสหรัฐเข้าระบบโควตาภาษี 0% หากเกินเสียภาษี 5.2% เท่ากับทูน่ากระป๋องจากกลุ่ม NAFTA แหล่งข่าวจากกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยกับ 'ประชาชาติธุรกิจ' ว่า เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคมนี้ สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐได้ผ่านร่างกฎหมายต่ออายุกฎหมาย ANDEAN Trade Preference Act หรือ ATPA ซึ่งมีสาระสำคัญอยู่ที่การให้สิทธิพิเศษทางการค้าและให้การช่วยเหลือสนับสนุนในด้านเศรษฐกิจกับประเทศในกลุ่ม ANDEAN (โบลิเวีย-โคลัมเบีย-เอกวาดอร์-เปรู) เพื่อจูงใจให้ประเทศ เหล่านั้นลดปริมาณการผลิตยาเสพย์ติด โดยการให้สิทธิพิเศษในร่างกฎหมายฉบับนี้ ล่าสุดในส่วนของสินค้าทูน่าและผลิตภัณฑ์ได้กำหนดรายการปลาทูน่าในถุงสุญญากาศ (flexible airtigst container หรือ pouch) ที่ผลิตในกลุ่มแอนเดียนสามารถส่งเข้าสหรัฐในอัตราภาษีร้อยละ 0 ในขณะที่ส่วนปลาทูน่ากระป๋องได้กำหนดโควตาภาษีร้อยละ 0 สำหรับปริมาณปลาทูน่ากระป๋องในอัตราต่ำกว่าร้อยละ 4.8 ของปริมาณการบริโภค ปลาทูน่ากระป๋องทั้งหมดในสหรัฐ ส่วนกรณีที่กลุ่มแอนเดียนมีการส่งออกปลาทูน่ากระป๋องไปสหรัฐสูงกว่าร้อยละ 4.8 ของปริมาณการบริโภคปลาทูน่ากระป๋องทั้งหมดในสหรัฐ ก็จะเสียภาษีในอัตราร้อยละ 5.2 เท่ากับอัตราภาษีภายใต้เขตการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) 'สำหรับผลกระทบต่อผู้ส่งออกไทยนั้นพบว่า ไทยไม่ได้รับผลกระทบจากการลดภาษีเหลือร้อยละ 0 สำหรับปลาทูน่าในถุงสุญญากาศ เนื่องจากไทยไม่มีการส่งปลาทูน่าในถุงสุญญากาศไปสหรัฐ แต่ไทยจะได้รับผลกระทบจากรายการปลาทูน่ากระป๋องที่กลุ่มแอนเดียนสามารถส่งเข้าไปจำหน่ายในระบบโควตาภาษีไม่เกินร้อยละ 4.8 ของการบริโภคทูน่ากระป๋องทั้งหมดในสหรัฐ แม้ว่าปัจจุบันกลุ่มแอนเดียนจะส่งปลาทูน่ากระป๋องไปยังสหรัฐเพียงร้อยละ 1 ก็ตาม แต่ในอนาคตกลุ่มแอน เดียนมีโอกาสที่จะขยายการส่งออกปลาทูน่ากระป๋องไปยังสหรัฐได้มากขึ้น' แหล่งข่าวกล่าว ทั้งนี้ การลดภาษีปลาทูน่ากระป๋องลงเหลือร้อยละ 0 ให้กับกลุ่มแอนเดียนตามระบบโควตาภาษี จะส่งผลกระทบต่อการส่งออกปลาทูน่ากระป๋องของไทย เนื่องจากไทยต้องเสียภาษีปลาทูน่ากระป๋องในอัตราร้อยละ 12.5 ขณะที่กลุ่มแอนเดียนได้โควตาภาษีในอัตราร้อยละ 0 และนอกโควตาร้อยละ 2 อย่างไรก็ตาม กฎหมายฉบับนี้ยังไม่มีผลบังคับใช้จนกว่าจะผ่านการพิจารณาของวุฒิสภาสหรัฐก่อน ที่ผ่านมานายบ๊อบ เกรแฮม วุฒิสมาชิก ได้เสนอร่างกฎหมาย The ANDEAN Trade Preference Expansion Act (S.525) และนายฟิลิป เครน ได้เสนอร่างกฎหมาย The Andean Trade Promotion and Drug Eradication Act (H.R.3009) ซึ่งเป็นร่างกฎหมายที่เสนอให้ต่ออายุกฎหมาย ANDEAN Trade Preference Act (ATPA) ที่ให้สิทธิพิเศษทางการค้ากับกลุ่มแอนเดียน ต่อมาจึงมีการรวมกฎหมายทั้งสองแบบเข้าด้วยกัน โดยวุฒิสมาชิก Breaux ได้เสนอให้จำกัดปริมาณการนำเข้าไว้ที่ร้อยละ 20 ของจำนวนการผลิตทูน่ากระป๋องของสหรัฐทั้งหมด หรือประมาณ 2.3 ล้านกระป๋องจากจำนวนผลิตทั้งประเทศ 48 ล้านกระป๋อง และมีการเปลี่ยน แปลงเป็นร้อยละ 4.8 ของปริมาณการบริโภคในที่สุด ทางด้านนายธีรพงษ์ จันศิริ ประธานกรรมการบริหาร บริษัท ไทยยูเนี่ยน โฟรเซ่น โปรดักส์ จำกัด (มหาชน) หรือ TUF กล่าวว่า การผ่านร่างกฏหมายต่ออายุ ATPA ในวันที่ 27 กรกฎาคมที่ผ่านมา ทำให้ความไม่แน่นอนของอุตสาหกรรมปลาทูน่ากระป๋องของไทยสิ้นสุดลง เนื่องจากกฎหมายดังกล่าวไม่ได้ให้สิทธิพิเศษทางภาษีแก่ผลิตภัณฑ์ทูน่ากระป๋องที่นำเข้าจากกลุ่ม แอนเดียน แต่ให้สิทธิเฉพาะปลาทูน่าในถุงอะลูมิเนียมเพาช์ (pouch) ที่มีส่วนแบ่งทางการตลาดในสหรัฐเพียงร้อยละ 5 โดยทูน่าเพาช์ดังกล่าวต้องมีวัตถุดิบมาจากกองเรือประมงสหรัฐ หรือกลุ่มประเทศแอนเดียนเท่านั้น 8/5/2002 9:41:52 AM หัวข้อ:ไต้หวันชูกำปั้นดันประชามติตัดสินอิสรภาพ โดย:4202681294 รอยเตอร์/เอเอฟพี-พญามังกรถูกกระดุกหนวดอย่างแรงด้วยการแถลงยืนยันสิทธิการจัดประชามติตัดสินอิสรภาพดินแดนของประมุขไต้หวัน โฆษกกระทรวงต่างประเทศแผ่นดินใหญ่ประกาศโต้ว่า ปักกิ่งจะไม่มีวันทนต่อความเคลื่อนไหวอิสระของมลฑลกบฏ รอยเตอร์/เอเอฟพี-พญามังกรถูกกระดุกหนวดอย่างแรงด้วยการแถลงยืนยันสิทธิการจัดประชามติตัดสินอิสรภาพดินแดนของประมุขไต้หวัน โฆษกกระทรวงต่างประเทศแผ่นดินใหญ่ประกาศโต้ว่า ปักกิ่งจะไม่มีวันทนต่อความเคลื่อนไหวอิสระของมลฑลกบฏ ผู้แทนพรรครัฐบาลไต้หวันเดินหน้า จะดันกฏหมายประชามติในเดือนหน้า โลกนี้ มีเพียงจีนเดียวเท่านั้น แผ่นดินใหญ่และไต้หวันต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของกันและกัน และจีนจะไม่ทนต่อการแบ่งแยกอธิปไตยและความเป็นอันหนึ่งอันเดียวของดินแดน โฆษกแห่งกระทรวงต่างประเทศแผ่นดินใหญ่แถลงในวานนี้(4) อนึ่ง จีนถือมั่นอย่างเด็ดขาดว่า ไต้หวันเป็นมลฑลกบฏที่หลบหนีไปตั้งรัฐบาลแยกต่างหากหลังจากพ่ายแพ้สงครามกลางเมืองพรรคคอมมิวนิสต์เมื่อปี 1949 และสองดินแดนจะต้องรวมชาติกัน และในปี 1999 ปักกิ่งยังประกาศว่าหากไต้หวันเคลื่อนไหวอิสรภาพอาทิ การผลักดันประชามติรับรองเอกราช จีนก็จะโต้ตอบด้วยการนำกำลังโจมตี ในวันเสาร์(3) ประธานาธิบดีเฉิน สุ่ยเปี่ยนแห่งไต้หวันได้ท้าทายรัฐบาลแผ่นดินใหญ่อย่างไม่ยั้ง โดยแถลงกับกลุ่มเคลื่อนไหวอิสรภาพไต้หวันในโตเกียวระหว่างการประชุมทางวีดีโอว่า ประชาชน 23 ล้านคนของไต้หวัน จะเป็นผู้ตัดสินอนาคตของดินแดน ดังนั้น จึงควรการจัดประชามติชี้ขาดว่า ไต้หวันควรประกาศอิสรภาพจากจีนอย่างเป็นทางการหรือไม่ เฉินยังกล่าวว่า การจัดประชามติเป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานที่ไม่อาจริดรอนหรือจำกัด ผมต้องการเรียกร้องทุกคนอย่างจริงใจ ให้พิจารณาความสำคัญและความเร่งด่วนในการผ่านกฎหมายการจัดประชามติ ไต้หวันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของประเทศใด ทั้งไม่ใช่รัฐบาลท้องถิ่นหรือมณฑลของประเทศใดทั้งสิ้น กล่าวอีกอย่างหนึ่งคือ ไต้หวันและจีนต่างก็มีฐานะเป็นประเทศ เราต้องชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้ ประมุขไต้หวันกล่าว หลังเสร็จสิ้นการแถลง เฉินยังได้ลุกขึ้นยืน ชูกำปั้นชกขึ้นหลายครั้งพลางกล่าวว่า ไต้หวัน...ลุกขึ้น ไต้หวันจะยืนอยู่บนหนทางของตัวเอง เฉินไม่ได้ระบุตารางเวลาในการผ่านกฎหมายประชามติ ขณะนี้ มีร่างกฎหมายการจัดประชามติเกี่ยวกับอิสรภาพหลายเวอร์ชั่นในรัฐสภาไต้หวัน วานนี้ ทงไฉผู้แทนแห่งพรรคเดโมเครติก โปรเกรสซีฟปาร์ตี้หรือดีพีพีของประธานาธิบดีเฉินแสดงความเห็นว่า ดีพีพีจะเรียกร้องให้รัฐสภาผ่านกฎหมายประชามติรับรองอิสรภาพในสมัยประชุมกลางเดือนหน้า อย่างไรก็ตาม กลุ่มนักวิเคราะห์ในไต้หวันก็เชื่อว่า โอกาสที่สภาจะผ่านกฎหมายประชามติเหล่านี้ มีน้อยมาก เนื่องจากปัจจัยสำคัญที่สุดคือ ดีพีพีซึ่งเป็นฝักฝ่ายใหญ่สุดในสภานั้น ไม่มีเสียงข้างมากอยู่ในมือ ขณะเดียวกัน เลียนชานประธานพรรคชาตินิยมฝ่ายค้านใหญ่ ก็ออกโรงกล่าวหา เฉินว่า มีความโน้มเอียงสู่อิสรภาพ ซึ่งมีแต่จะนำหายนะและภัยคุกคามมาสู่ดินแดน เจมส์ ซุงหัวหน้าพรรคพีเพิล เฟิสต์ ปาร์ตี้ซึ่งเป็นผู้ชนะอันดับ 2 ในการเลือกตั้งปี 2000 ก็โจมตีว่า เฉินพูดจาอย่างไร้ความรับผิดชอบ เมื่อคุณเป็นสมาชิกสภา ก็สามารถพูดและเปลี่ยนแปลงจุดยืนตามอำเภอใจ แต่ในฐานะประธานาธิบดี คุณไม่สามารถบุ่มบ่ามเช่นนี้ ซุงกล่าว สำหรับกระแสความเห็นในฝ่ายประชาชน การสำรวจหลายครั้งชี้ว่า ชาวไต้หวันต้องการให้รัฐบาลรักษาสถานภาพเดิมกับจีน และกลัวผลกระทบจากการประกาศอิสรภาพ เฉินแห่งดีพีพีชนะศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี 2000 และล้มอำนาจผูกขาดรัฐบาลกว่า 50 ปีของพรรคชาตินิยมหรือก๊กหมินตั๋งครั้งแรก เขาพยายามปรับจุดยืนสายกลาง โดยสัญญาในวันเข้ารับตำแหน่งว่า จะไม่ประกาศเอกราชดินแดนและผลักดันประชามติตัดสินอิสรภาพ แต่เฉินก็ถูกบีบจากสมาชิกปีกซ้ายในพรรคดีพีพีของตน ซึ่งมีนโยบายบรรลุอิสรภาพไต้หวัน สำหรับการแถลงสนับสนุนกฎหมายประชามติเมื่อวันเสาร์ นับเป็นความเคลื่อนไหวที่แข็งกร้าวอย่างสุดๆต่อจีน พอกับการแถลงเปลี่ยนนโยบายของอดีตประธานาธิบดีหลี่เติ้งฮุยเมื่อปี 1999 ซึ่งระบุความสัมพันธ์ใหม่กับแผ่นดินใหญ่เป็นอย่าง รัฐต่อรัฐ อันสร้างความเดือดดาลแก่พญามังกรอย่างสุดแสน และโหมกระพือความตึงเครียดในช่องแคบ เฉิน หมิงต่งประธานสภากิจการแผ่นดินใหญ่ของประธานาธิบดีเฉินออกโรงแก้ลำในวานนี้ว่า สิ่งที่ผู้นำดินแดนพูดนั้น เป็นเพียงการชี้ข้อเท็จจริง และสาระในนโยบายต่อแผ่นดินใหญ่ของไทเปนั้น ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแต่อย่างใด นักวิเคราะห์กลุ่มหนึ่งชี้ว่า เฉินหันสู่เส้นทางแข็งกร้าวด้วยความคับข้องใจ และต้องการบีบให้ปักกิ่งกลับมาขึ้นโต๊ะเจรจาสรุปความสัมพันธ์กันเสียที หลังจากชะงักงันมาหลายปี ขณะที่จีนได้ยืนยันเงื่อนไขก่อนการเจรจาว่า ไต้หวันจะต้องประกาศยอมรับหลักการหนึ่งจีน ก่อน ทั้งนี้ ไทเปและปักกิ่งเป็นปฏิปักษ์กันด้านการทูตและการทหารมาตั้งแต่ปี 1949 แต่ทั้งสองกลับมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจขยายใหญ่ขึ้น กลุ่มนักธุรกิจไต้หวันขนเงินเข้าไปลงทุนในแผ่นดินใหญ่ สูงถึง 100,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ อีกทั้งการแลกเปลี่ยนด้านวัฒนธรรมและพลเรือนก็กำลังเฟื่องฟู เมื่อเดือนที่แล้ว เฉินได้เรียกร้องให้กลุ่มนักธุรกิจไต้หวันยักย้ายแหล่งลงทุนไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ขณะเดียวกัน กลุ่มนักธุรกิจก็กดดันให้รัฐบาลไทเปเปิดช่องทางเชื่อมโยงทางพาณิชย์กับแผ่นดินใหญ่ ด้านกลุ่มนักวิเคราะห์ทางทหารชี้ว่า ขณะนี้ จีนยังไม่มีช่องทางสำหรับนำกำลังรุกรานมณฑลกบฏ แต่ก็กำลังพัฒนาความทันสมัยของกองทัพ และดุลอำนาจทหารในช่องแคบ 8/5/2002 1:27:50 PM หัวข้อ:ตัวเลขศก.ยิ่งเพิ่มความวิตก โดย:4202612653 ข้อมูลตัวเลขใหม่ๆ ของอเมริกาที่ทะยอยประกาศออกมา ยิ่งบ่งบอกให้เห็นว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯได้อ่อนระโหยโรยแรงลงอย่างมากจากสภาพคึกคักตอนช่วงต้นปี อีกทั้งก่อให้เกิดเสียงวิตกเพิ่มขึ้นว่า อาจจะถึงกับเข้าสู่ภาวะถดถอยด้วยซ้ำในรอบครึ่งหลังของปีนี้ ความกังวลว่าแดนอินทรีจะเข้าสู่ภาวะ ดับเบิล ดิพ ดังกล่าว ทำให้ตลาดหลักทรัพย์อ่อนตัวทั้งในวอลล์สตรีทและแถบเอเชียวานนี้(2) รอยเตอร์/เอเอฟพี-ข้อมูลตัวเลขใหม่ๆ ของอเมริกาที่ทะยอยประกาศออกมา ยิ่งบ่งบอกให้เห็นว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯได้อ่อนระโหยโรยแรงลงอย่างมากจากสภาพคึกคักตอนช่วงต้นปี อีกทั้งก่อให้เกิดเสียงวิตกเพิ่มขึ้นว่า อาจจะถึงกับเข้าสู่ภาวะถดถอยด้วยซ้ำในรอบครึ่งหลังของปีนี้ ความกังวลว่าแดนอินทรีจะเข้าสู่ภาวะ ดับเบิล ดิพ ดังกล่าว ทำให้ตลาดหลักทรัพย์อ่อนตัวทั้งในวอลล์สตรีทและแถบเอเชียวานนี้(2) แทบไม่มีนักเศรษฐศาสตร์คนไหนได้คาดหมายไว้ว่า อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯในช่วงไตรมาสสอง ที่กระทรวงพาณิชย์ประกาศออกมาในวันพุธ(31กค.) จะเย็นตัวลงเหลือแค่ 1.1% แถมทางกระทรวงยังได้ทบทวนแก้ไขตัวเลขของปีก่อน ซึ่งแสดงว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยของปี 2001 ยาวนานและหนักหน่วงกว่าที่เคยรายงานกันไว้ ตลอดจนในไตรมาสแรกปีนี้ กระทรวงก็ปรับลดอัตราเติบโตจากที่ได้แจ้งไว้ที่ระดับ 6.1% เหลือเพียง 5.0% ครั้นมาในวันพฤหัสบดี(1สค.) สถาบันเพื่อการบริหารจัดการซัปพลาย ก็แถลงดัชนีแสดงภาวะอุตสาหกรรมการผลิตของสหรัฐฯที่แสดงว่า ดัชนีสำคัญนี้หล่นฮวบลงเหลือ 50.5 ในเดือนกรกฎาคม จาก 56.2 ในเดือนมิถุนายน ดัชนีดังกล่าว ถ้าตัวเลขสูงกว่า 50 ก็แสดงว่ามีการเติบโตขยายตัว ทว่าจากการที่ลดต่ำลงเมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า จึงเป็นการบ่งชี้ว่า อุตสาหกรรมการผลิตอันเป็นอีกภาคเศรษฐกิจหนึ่ง ซึ่งมีความสำคัญต่อการฟื้นตัวของเศรษฐกิจโดยรวมของสหรัฐฯนั้น กำลังขยายตัวก็จริงแต่เป็นไปด้วยฝีก้าวเชื่องช้าลง จอห์น ยังดัลห์ล นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสแห่งค่ายโกลด์แมน แซคส์ ให้ความเห็นว่า เจ้าหน้าที่ของธนาคารกลางสหรัฐฯ(เฟด)ควรต้องวิตกกันกันได้แล้ว ที่จู่ๆ ภาคอุตสาหกรรมการผลิตก็อ่อนตัวลง เพราะนี่เป็นภาคเศรษฐกิจซึ่งตามหลักแล้วควรต้องวิ่งฉิวที่สุดในช่วงเวลานี้ สตีเฟน โรช หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ค่ายมอร์แกน สแตนลีย์ เป็นคนที่เริ่มใช้คำว่า ดับเบิล ดิฟ กับการที่อาจจะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยอีกครั้ง ภายหลังจากเพิ่งผ่านภาวะเช่นนั้นมาหยกๆ เขากล่าวสำทับไว้ในรายงานฉบับหนึ่งเมื่อวานนี้ว่า มีโอกาสอยู่ 60-65% ที่จะเกิดดับเบิล ดิพ กับเศรษฐกิจอเมริกาในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ พร้อมกับตั้งข้อสังเกตว่า ในวงจรธุรกิจที่ผ่านมาในอดีตนั้น ปรากฏการณ์ดับเบิล ดิพ ถือเป็นกฎเกณฑ์ปกติ มิใช่เป็นข้อยกเว้นด้วยซ้ำ ทั้งหมดที่จะต้องมีก็เพียงแค่การช็อกอีกสักหนึ่ง ก็จะเป็นชนวนให้เกิดดับเบิล ดิพแล้ว ความเป็นไปได้ที่จะก่อให้เกิดการช็อกดังกล่าวมีเยอะแยะที่ทำให้ผมกังวลใจ อาทิ การตัดลดต้นทุนของภาคบรรษัทอย่างเข้มข้นอาจเป็นชนวนให้เกิดการเลย์ออฟพนักงานรอบใหม่ , ภาวะสินเชื่อตึงตัว , การไหลรูดลงของตลาดบ้านและที่ดิน , และความตื่นตระหนกทางด้านภูมิรัฐศาสตร์อีกสักครั้งหนึ่ง พวกเจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯนั้น ยังคงปฏิเสธไม่ยอมรับความเป็นไปได้ที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยซ้ำสอง หรือดับเบิล ดิพ โดยยืนกรานว่าเศรษฐกิจยังคงอยู่บนเส้นทางอันมั่นคงที่จะเติบโตด้วยอัตรา 3 ถึง 3.5% ในระยะหลังของปีนี้ ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ได้เชิญประธานเฟด อลัน กรีนสแปน ไปรับประทานอาหารกลางในวันพฤหัสบดี โดยมีรัฐมนตรีคลัง พอล โอนีล เข้าร่วมด้วย หลังจากนั้น อารี ฟลายเชอร์ โฆษกทำเนียบขาวแถลงว่า การรับประทานอาหารกลางวันคราวนี้เป็นการพบปะส่วนตัว โดยมีการพูดคุยทบทวนทิศทางเศรษฐกิจของประเทศ ทว่าทางเฟดยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงประมาณการอัตราเติบโตสำหรับตลอดปีนี้ ถึงแม้มีการประกาศในวันพุธเรื่องไตรมาสสองขยายตัวเชื่องช้าลงก็ตาม อย่างไรก็ดี ตลาดหุ้นดูจะเชื่อไปในทางร้ายมากกว่า ดัชนีหุ้นอุตสาหกรรมดาวโจนส์ปิดวันพฤหัสบดี หล่นฮวบลง 229.97 จุด หรือ 2.63% อยู่ที่ 8,506.62 ขณะที่ดัชนีหุ้นสแตนดาร์ดแอนด์พัวร์ส 500 ตกลึก 26.96 จุด หรือ 2.96% อยู่ที่ 884.66 และดัชนีหุ้นคอมโพสิตของตลาดแนสแดคซึ่งครอบงำด้วยหุ้นกลุ่มเทคโนโลยี หดหาย 48.26 จุด หรือ 3.63% อยู่ที่ 1,280.00 การไหลรูดของวอลล์สตรีท และทิศทางอนาคตที่ไม่แจ่มใสของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ยังส่งผลต่อมาถึงตลาดหลักทรัพย์สำคัญๆ ในแถบเอเชีย โดยตอนปิดวานนี้ ดัชนีหุ้นนิกเกอิ 225 ของตลาดโตเกียวติดลบ 0.9% หรือ 83.85 อยู่ที่ 9,709.66 ส่วนดัชนีหุ้นฮั่งเส็งของฮ่องกง ทรุดไป 1.8% หรือ 188.30 จุด อยู่ที่ 9,991.72 8/5/2002 1:30:36 PM หัวข้อ:McDonald's Japan Hits New Low โดย:4202680445 McDonald's Japan Hits New Low August 04, 2002 11:39 PM ET TOKYO (Reuters) - Shares in fast-food giant McDonald's Holdings Co (Japan) hit a fresh lifetime low on Monday on concerns that aggressive cuts to its hamburger prices will not be enough to reverse dwindling sales. The stock shed 1.1 percent to 2,690 yen in morning trade, having now lost 47 percent from a lifetime high of 5,080 yen hit soon after McDonald's Japan listed on the Jasdaq market in July last year. Sales at McDonald's Japan's 3,800 outlets have tumbled since the outbreak of mad-cow disease in Japan last September, despite reassurances that it only uses imported beef. On Monday, the Japanese unit of U.S. fast-food giant McDonald's Corp began selling plain hamburgers for 59 yen (49 cents), down from 80 yen, and cheeseburgers for 79 yen instead of 120 yen -- their lowest prices ever in Japan. But investors say they doubt whether the cuts can reverse a downtrend in same-store sales, while analysts said the price cuts could encourage other fast-food restaurant chains to follow suit, adding to the deflationary pressures already hurting the sector. A spokesman at unlisted rival Lotteria, a hamburger chain with around 640 stores nationwide, said the company would cut prices of its set menus, comprised of hamburgers, fries and drinks, by as much as 25 percent from August 10. McDonald's is due to announce half-year earnings on Friday. Last month the Nihon Keizai Shimbun business daily said parent-only recurring profit at the fast-food giant likely plunged 52 percent in the first half of 2002 to six billion yen ($50.48 million). A McDonald's spokesman declined to comment on the report. ($1=118.85 yen) 8/5/2002 2:19:38 PM หัวข้อ:Economic fears hit world shares โดย:4202680130 BBC NEWS - It has been a turbulent week of share trading, with fears over the health of the US economic recovery driving the markets. The recent action is undermining the hope that the worst of the stock market's recent troubles are already over. The US' leading stock index, the Dow Jones, started the week with an impressive 5% rise, but ended with two days of heavy falls that pushed it almost back to where it started. Similarly, London's FTSE ended the week just 60 points above its closing price the previous week - having been on a rough ride in-between. The market turmoil is continuing even though the US has adopted a tough new stance on corporate fraud and the string of Wall Street scandals seems to be easing. Leading the world Fears are rising about the state of the US economy after disappointing growth figures were released on Wednesday, increasing the threat of a double-dip recession. The bad news continued with some poor corporate results and weak unemployment figures. On Friday, Goldman Sachs investment bank predicted the US Central Bank would cut interest rates to 1% before the end of the year, increasing the feeling that the US economy recovery is very fragile. Stock markets around the world tend to react to such news from the US, as the prospects for their own economies are closely linked. On Friday, leading indexes in France and London managed to hold their own and stay out of the red, but Germany's Dax was dragged lower. Cleaning-up This year's bear market - a period of prolonged pessimism on stock markets - has been provoked by a series of corporate scandals on Wall Street. The companies to blame - including Enron, WorldCom and Xerox - have presented their financial results in a highly misleading way to investors. In a move to try and draw a line under the deception, the financial watchdog has given all major firms until 14 August to certify the accuracy of their results. This week, media giant AOL Time Warner admitted it was being investigated by the US Department of Justice, while telecoms firm Qwest said it had used improper accounting methods. "It's a potential landmine and there is nothing to do but wait and see whether it blows up," said Hugh Johnson, chief investment officer at First Albany. Now, the economic concerns are increasing investor distrust of stock market investments still further. 8/5/2002 5:21:39 PM หัวข้อ:US bails out Uruguay ecnomy โดย:4202681013 The United States is to provide Uruguay with a $1.5bn emergency loan to help it deal with its economic crisis. American officials say the funds are necessary to allow Uruguay to open its banks on Monday This will be the first time that President George W Bush's administration has agreed to provide direct support to a country in economic trouble. The news came as the country's parliament approved legislation which lets the government block people's access to hard currency held in state bank accounts. Economy Minister Alejandro Atchugarry had urged the country's lawmakers to quickly approve the Banking System Stability Act. Uruguay shut down its banking system last Tuesday in an attempt to head off a dangerous run on the banks. The action sparked looting and riots in the country's capital, Montevideo on Thursday. Mr Atchugarry is hoping that the new measures will restore investor confidence in the country and help persuade the International Monetary Fund (IMF) to lend more money to Uruguay. Hoping for a hand-out Also on Sunday, US Treasury Secretary Paul O'Neill arrived in Brazil, with plans to visit Uruguay and Argentina later in the week. All three countries - along with Peru, Ecuador and Colombia - are currently negotiating with the IMF for fresh loans. Brazil is being buffeted by fears that it could default on $250bn public debt if a left-winger wins the October presidential election. "Clearly there's a regional crisis," said Michael Mussa, senior fellow at the Institute for International Finance and the IMF chief economist from 1991-2001. "All of the important countries with the exception of Chile are either in deep (trouble) or are headed rapidly in that direction." Analysts said the region's problems began when Brazil, Argentina and other countries failed to reduce their debt levels during years of growth in the 1990s. Now as investors rush to sell off Latin American debt, the countries are being plunged into a vicious cycle as it becomes more expensive to borrow money. Looting The $1.5bn in American money could allow Uruguay to re-open its banks on Monday, although US officials have stressed that it is only a bridging loan to be repaid in a matter of days when an IMF package comes through. Previously, Mr Atchugarry had seemed to suggest that the country's banks would stay closed until Uruguay had reached an agreement with the IMF. The streets of Montevideo were quiet on Saturday, but any prolonged closure of the banks risks inciting further unrest. Uruguayans took to the streets on Thursday in anger at not being able to access their money. In one case, about 50 people equipped with large black refuse sacks ransacked a self-service shop shouting "We steal to eat", reported local newspaper La Republica. Little relief The new emergency measures would bring small cheer for Uruguayans as they will prevent them from withdrawing any fixed dollar deposits held in the country's two official state banks for three years. Mr Atchugarry added the money would accumulate interest over those three years. The banks were closed on Tuesday after they suffered a rush of withdrawals, as people became increasingly anxious that their bank accounts were going to be frozen. In the first seven months of 2002, total bank deposits in the country have fallen by 40%. The Uruguayan economy has been in recession for three years, and its peso has sunk in value from 17 to the US dollar in late June, to its current level of 28 to the dollar. 8/5/2002 5:38:30 PM หัวข้อ:China Telecom eyes stock debut โดย:4202612208 Chinese fixed-line telephone giant China Telecom has applied for stock market listings in the US and Hong Kong, shrugging off worries over weak share prices. The company hopes to make its stock market debut by October, pending approval from US and Hong Kong stock market regulators. The flotation, if approved, would give Western investors a chance to put money into fast-growing fixed line networks in China's booming southern and eastern provinces. Demand for telecoms services is expected to grow sharply in China, where the proportion of the population with access to a mobile or fixed-line telephone remains relatively low. Jittery buyers Going public could net China Telecom up to $4bn, strengthening the company's hand against newly-created rival China Netcom Group. But some analysts have warned that with extreme share price volatility deterring many investors, fewer buyers than expected may come forward. State-owned China Telecom's determination to press ahead regardless of the stock market's current woes underscores the Chinese government's determination to boost foreign investment and stimulate competition. China Telecom's stock market launch has been planned for about two years. Split The firm was created in May when China's dominant fixed-line monopoly telephone firm, also called China Telecom, was split in two. The new China Telecom was given a designated catchment area comprising 20 southern provinces, while rival China Netcom Group was allocated 10 northern provinces, including the capital Beijing. The government is expected to award both companies mobile phone licenses, allowing them to compete with China's established mobile operators China Mobile and China Unicom. 8/5/2002 5:43:12 PM หัวข้อ:Somkid prepares for Japan visit โดย:4202612620 Somkid prepares for Japan visit Finance Minister Somkid Jatusripitak will visit Japan at the end of the month on a visit aimed at drawing new investment and tourists to Thailand. Dr Somkid made a similar trip to China last month, heading a delegation of top businessmen and civil servants in a bid to strengthen trade and investment ties. The Japanese visit is expected to include officials from the Board of Investment, the Export Promotion Department and the Tourism Authority of Thailand. Various meetings with Japanese private companies and industry groups have been scheduled, with an overall goal of boosting Thai exports to Japan and strengthening tourism and investment as well as support for local small-and medium-sized enterprises. Business as usual, says local Grey unit Grey Global Group Thailand Co has denied rumours about conflicts between the local partner and its parent firm, Grey Global Group, one of the world's largest communications groups, based in New York. On-Usa Lamlienpol, chief executive of Grey Global Group Thailand, said that the shareholding structure in the Thai company remained unchanged. Grey Global Group holds a 75% stake in the Thai company and Ms On-Usa 25%. The firm also said it continued to play an active role in the the advertising industry, in line with the desire of Grey Global Group in the Asia-Pacific region to grow by between 10% and 15% annually. Currently, Grey Global Group Thailand provides integrated services through four subsidiaries. In the future, it plans to introduce new services, G2, which will provide corporate identity and promotional services, and Grey Health Care for specialised health-care communication. Last year, the firm earned one billion baht in billings. CB Richard Ellis names new director The property consultancy CB Richard Ellis Co has appointed John Stevens as the director of a new department of facilities management. Mr Stevens would be responsible for developing local business opportunities and supporting regional initiatives within the Thai market, said David Simister, the company's managing director. Facilities management is defined as support services related to an occupier's use of premises. It promotes partnerships between clients and third-party facilities management suppliers such as cleaners, securities, mailroom, messengers, reception staff and technicians. TOT to appoint mobile marketer The Communications Authority of Thailand board has agreed to let the Telephone Organisation of Thailand act on its behalf in signing a contract to employ Samart E-Trading and International Engineering Plc as marketers for the state agencies' 1900-Megahertz mobile-phone service. The draft contract was recently approved by the Office of the Supreme Attorney-General and returned to the TOT, which forwarded it to the CAT board for approval before signing. Caldbeck enters lower-end market Caldbeck Macgregor (Thailand) Ltd, a distributor of imported liquor brands such as Jack Daniel's and Eristoff Ice, is poised to enter the secondary whisky market with Whytehall Classic Deluxe Whisky. Whytehall is made from Scotch malt whisky blended with premium grain whisky in Scotland. Managing director Mahesh Madhavan said he believed Caldbeck Macgregor would become "one of the significant players in this segment". He said the local secondary whisky market was continuing to grow substantially. Last year, secondary whisky accounted for 60% of all imported spirits and 14.6% of the country's total whisky market. This year, sales are expected to grow by 150% and to account for 65% of the total imported whisky and spirits market. Mr Madhavan said that Thailand last year imported spirits worth 53 billion baht, of which whisky made up 68%, liqueurs 15%, wine 9% and rum 2%. 8/5/2002 7:14:49 PM หัวข้อ:Indian industry welcomes tax breaks โดย:4202611515 Thursday, 1 August, 2002, 14:12 GMT 15:12 UK Indian industry welcomes tax breaks Indian industry has welcomed new tax breaks announced by the finance minister, saying they should boost personal saving and the economy. Indian Finance Minister Jaswant Singh on Wednesday made tax concessions to offset a tough annual budget by his predecessor Yashwant Sinha. "Singh's tax breaks are aimed at boosting savings among the middle income class of salaried people, a demand which industry has been talking [about] for quite some time now," said K.C. Ravi, director of economic affairs at the Confederation of Indian Industry (CII). "Although the freebies offered by Singh are worth only 10.0bn rupees (ฃ131.6m), it would help create a buoyant environment that can have a multiplier effect on revenue generation," Mr Ravi said. Mr Singh, who took office last month, also promised to simplify the taxation laws. The CII is the country's leading industrial lobby group. Tax measures Measures announced by Mr Singh included removing a limit of 200,000 rupees on a central bank investment scheme which offers investors tax-free interest income. He also removed taxes on dividend income from shares, increased the minimum income threshold for some taxes and offered new tax benefits for small investors who put money in government-run savings schemes. But he forecast the economy would grow at 5.5% in the financial year ending March 2003, below the central bank's forecast of 6-6.5%. The Bombay Stock Exchange closed down 0.4% at 2,975.8 points, a nine-month closing low after initially rising 1%. 8/5/2002 9:18:37 PM หัวข้อ:Factory orders fall /CNN โดย:4202612588 Factory orders down 2.4% in June, the biggest drop since November of 2001. August 2, 2002: 10:24 AM EDT NEW YORK (CNN/Money) - Orders for goods made in U.S. factories fell 2.4 percent in June after rising a revised 0.6 percent in May, the Commerce Department said Friday, for the largest decline since November 2001. Economists expected orders to fall 1.7 percent, according to Briefing.com. The data follow Thursday's report that the Institute for Supply Management's manufacturing index fell to 50.5 in July. It also further contradicts recent evidence that the manufacturing sector, which suffered through an 18-month recession, is on the mend, considered a hopeful sign for the future of business spending. 8/5/2002 10:10:57 PM หัวข้อ:S'pore electronics sector in fifth month of growth โดย:4202612463 August 5, 2002 S'pore electronics sector in fifth month of growth July PMI figures also show recovery of manufacturing sector on track By Eugene Low (SINGAPORE) The key electronics sector turned in a strong showing in July, recording significant improvements in several Purchasing Managers' Index (PMI) indicators. Lifted by robust growth in new orders and new export orders, the electronics PMI rose 1.4 points to 54.4 in July. A reading above 50 indicates an expansion. The electronics sector's new orders index jumped 4 points to 60.1, while the new export orders index was up 5.1 points at 60.5. The rise in the electronics PMI helped push up the overall PMI, which edged up 0.2 of a point to 52.3. Both the overall PMI and the electronics PMI have now stayed above the 50-point level for five straight months - a sign that the recovery of Singapore's manufacturing economy is still on track. 'The electronics sector has improved significantly, despite recent news of negative sentiment in the sector,' said Philip Poh, chief executive of the Singapore Institute of Purchasing & Materials Management (SIPMM). The institute polls purchasing executives every month to compile the PMI. The index covers 12 manufacturing industries and comprises nine indicators, including new orders, production, inventory levels and employment. Prof Poh said: 'Most of the key indicators in the electronics sector recorded strong improvements against a backdrop of declining stock holdings of inventory and finished goods.' The electronics inventory index plunged 8.4 points to 48.4 - the first time the index has dipped below the 50-point threshold in six months. Meanwhile, the electronics stocks of finished goods index fell 3.7 points to 47.7. Said Alick Chia, head of SIPMM's business survey committee: 'The contraction in inventories is good as high inventory levels will dampen future growth. With higher order levels and rising imports, we should still see an expansion in the electronics sector in August.' And electronics wasn't the only sector with a better showing. The chemicals and biomedical sectors also recorded improvements, said Prof Poh. The manufacturing sector as a whole looks to be on the mend, with the overall new orders and new export orders indices registering gains. The production index was also up, although this was due partly to the higher number of working days last month. 'Anecdotal evidence suggest that several companies are now receiving significant new export orders from markets in North-east Asia, especially from China since its entry into the World Trade Organization,' noted Prof Poh. However, the employment index - although it continues to point to an expansion in manufacturing employment - was down 0.7 of a point to 51.7. Said Mr Chia: 'Companies are still watching for clearer signals of a strong economic recovery before continuing with their hiring programmes. In the meantime, the manufacturing sector continues to restructure.' This wait-and-see attitude reflects the uncertainty among manufacturers here. Although the latest PMI numbers paint a somewhat bullish picture of the manufacturing economy, local business sentiment has been adversely affected by recent developments in the US, said Prof Poh. Mr Chia agreed: 'The recent erosion of US consumer confidence - caused by corporate accounting scandals - that led to sell-offs in global stock markets is a cause for concern and has dampened optimism of a strong recovery. These uncertainties have eroded the confidence of manufacturers here.' Prof Poh is 'cautiously optimistic' that this month's PMI will remain in positive territory, although he expects it to be marginally lower than July's reading. 8/5/2002 10:44:16 PM หัวข้อ:It's The N-Generation โดย:4202612786 It's The N-Generation Nanotechnology, which offers super-small solutions to some very big problems, may be coming of age BY JENNIFER L. SCHENKER/PARIS :THE TIME When a U.S. alternative energy company signed a technology license contract last month to enable China's largest coal company to build a $2 billion plant to liquefy coal in Inner Mongolia it may have been sealing the future of OPEC. If the technology lives up to its promise and can economically transform coal into diesel and gasoline it may tip the geopolitical scales by reducing the dependence on oil of coal-rich countries like China, the U.S. and Germany. At the same time it could significantly decrease pollution blamed for global warming and acid rain. Many countries don't use imported oil for power generation, but depend on it for transport. That will change if the cost of converting coal directly into liquid fuels can compete with that of refining crude oil. Nanotechnology may be the long-awaited breakthrough. "It has improved the economics of the process by $5 to $10 a barrel," says Theo Lee, CEO of Hydrocarbon Technologies Incorporated, a subsidiary of Headwaters, a Draper, Utah-based alternative-energy company. "Direct coal liquefaction is now economically attractive in China at today's international crude-oil price [of about $28]; a $4 to $8 a barrel increase in the price would make it economically attractive in the U.S." This breakthrough is but one example of the ripple effects that nanotechnology is expected to have on industry, says Tim Harper, founder of the European NanoBusiness Association and of Madrid-based CMP Cientifica, which does research on the business applications of nanotechnology. The technology is already starting to change energy generation and distribution, computer memory and storage, and the aerospace, automotive, textile and pharmaceutical industries. "The 1990s was all about E-everything, the next decade will be all about N-everything," says an official at the European Commission, which has set aside ?1.3 billion for research into nanotechnology, new materials and production processes. IBM, Motorola, Hewlett-Packard, Lucent, Hitachi, Mitsubishi, NEC, Corning, Dow Chemical and 3M have either launched nanotech initiatives through their own venture-capital funds or as a result of their own R and D, according to a CMP Cientifica report. Oil companies are busy with R and D projects of their own, says Nathan Tinker, a cofounder of the U.S.'s NanoBusiness Alliance. The oil industry, already applying nanotechnology to refining petrochemicals, is looking at how it will be used to produce alternative energy. For example, nanotechnology is starting to make solar-energy cells cheaper and more efficient. The next challenge is to figure out how to store the electricity produced for later use. Nanotechnology promises to help by getting batteries to charge faster and making cells more commerically viable. To this end, Samsung, Sony and NEC have separately announced that they will use nanotechnology to make more efficient fuel cells to power laptops and mobile phones. These could be 20% more efficient and have a 10 times better power-to-weight ratio than lithium-ion batteries. The first products may be on the market by Christmas. Later, cost-efficient fuel cells, running on hydrogen or a hydrocarbon such as methane, could transform both energy production and distribution. Many countries already have natural gas-delivery networks, and cost-effective fuel cells produced with the help of nanotechnology might shift demand from electricity grids. Fuel cells might eventually power cars. If the economics work out, we might even see cars parked in garages providing energy to houses. If the pundits are right, the impact of nanotechnology on the energy sector will be nothing less than, well, electric. 8/6/2002 2:11:43 PM หัวข้อ:Bush's trade agenda gets a boost โดย:4202680882 Bush's trade agenda gets a boost Fast-track will help him push for trade pacts with S'pore and Chile to free trade zone in western hemisphere By Leon Hadar In Washington PRESIDENT George Bush will now be able to negotiate trade agreements without interference from US lawmakers, after Congress approved on Thursday a legislation to provide the White House with a trade promotion authority (TPA). With this authority, Congress will be able only to support or reject trade deals that the White House concludes with other governments, such as the bilateral trade deal the US and Singapore are expected to finalise in the coming weeks. The move by the Senate on Thursday to approve the TPA by 64 to 34 votes marks a major political victory for President Bush who succeeded in finally getting the lawmakers to restore the White House's trade authority, also known as 'fast-track'. This expired in 1994 during the Clinton administration and hasn't been renewed since then because of opposition by Democrats, many of whom are allied with the protectionist labour unions and the environmentalist lobby. The passage of the TPA bill will also permit the Bush administration to advance its ambitious global trade agenda which includes, in addition to the bilateral trade accords with Singapore and Chile, the plan to establish a free trade zone in the western hemisphere and the launching of a new round of negotiations to liberalise global trade under the auspices of the World Trade Organization (WTO). Bush Administration officials also hope that the passage of the legislation aimed at promoting the interests of American businesses around the world will also help energise the US economy and the financial markets at a time when Wall Street is in bearish mood and against the backdrop of new revelations about corporate fraud. The House already approved on Saturday by a 215-212 vote the same legislation, which also includes a package of assistance to American workers who may lose their jobs because of competition from foreign companies. President Bush who said that he was 'very grateful' that the Senate approved the legislation is expected to sign the bill as early as later yesterday. But the president had to pay a high political and economic price for getting the lawmakers to back the TPA. In order to win the support of protectionists lawmakers, he agreed to impose tariffs on steel imports, to increase subsidies to the agricultural industry, and to continue imposing tariffs on textile imports, including from Pakistan, an important partner in the war on terrorism. Those steps could make it difficult for the White House to mobilise support from other governments for new trade liberalisation efforts. The legislation also extends a programme that provides lower tariffs to Colombia, Peru, Ecuador and Bolivia. 8/6/2002 3:37:18 PM หัวข้อ:Citing economy,Bush signs trade bills โดย:4202680072 President heads to Texas after physical WASHINGTON (AP) -- President Bush signed hard-fought legislation Tuesday that, after an eight-year lapse, restores to U.S. presidents broad authority in negotiating trade pacts. "America is back in the business of promoting open trade," he declared. Bush signed the bill into law minutes before leaving the White House and setting up shop for the month at his Texas ranch. He bid Washington farewell with a broad grin and a sterling health assessment after doctors at his annual checkup earlier on Tuesday found the 56-year-old president in "extraordinary" shape. The new law allows Bush to negotiate trade agreements that Congress would have 90 days to approve or reject but not amend, "giving other countries the confidence to negotiate with us," as the president explained it. Claiming trade powers that eluded former President Clinton in his second term, Bush set a course for an ambitious round of free-trade deals that he said would help revitalize America's slowing economy. "I will use trade promotion authority aggressively to create more good jobs for American workers, more exports for American farmers, and higher living standards for American families," he said. Offering an example, Bush said that a completely free global market for agricultural products alone would yield gains of as much as $13 billion for American farmers and consumers. Treasury Secretary Paul O'Neill amplified the broad promise, saying the trade that this legislation will bring "will help quicken the pace of our recovery." Not all were convinced. Lori Wallach, director of Public Citizen's Global Trade Watch, said Bush was only parroting the "tired chant" of corporate special interests. In reality, Wallach said, the trade pacts already in force have yielded "a huge, economy-slowing, job-killing U.S. trade deficit, wages that have not caught up to the 1970s, more unsafe and uninspected imported foods and an array of environmental and other important public interest laws being attacked and weakened." With his chief overseas trade negotiator, Robert Zoellick, sharing the East Room stage, Bush said his administration would move swiftly toward pacts with Chile, Singapore and Morocco. Australia is also on deck for a free-trade deal, he said, and regional agreements with Central America and southern Africa will follow. The enhanced negotiating authority, often called "fast track," was first given to the president in 1974, and Clinton used it to forge the NAFTA free-trade deal with Mexico and Canada. After the authority expired in 1994, Clinton was unable to win its reinstatement mainly because Democrats and their allies argued that labor and environmental standards were being undermined. After some personal arm-twisting in late-night calls to lawmakers, Bush won Congress' approval last week with a vote of 215-212 in the House and 66-34 in the Senate. The new authority expires in June 2005, with an additional two years allowed for trade deals already in the works at that time. The law includes a 10-year, $12 billion program for helping workers who lose their jobs because of trade. It also renews a program of low tariffs with Colombia and three other Andean nations designed to help their economies while making them less reliant on narcotics trade. The signing ceremony capped an unusually busy morning for the president, who is sensitive to suggestions that he will be loafing for the month at his ranch. "Remember. I'm just changing my office," Bush told one person in the East Room who wished him a good vacation. In an early morning Rose Garden ceremony, Bush decried the recent rash of highly publicized child abductions and murders and announced plans for a fall conference on missing, exploited and runaway youths. He also released a glossy 12-page safety guide for worried parents and children. Without fanfare, he also signed legislation ensuring that children born to American parents outside the United States don't lose their place in line for permanent residence status when they turn 21. Another measure that he signed gives honorary U.S. citizenship to the Marquis de Lafayette, who fought alongside George Washington at Valley Forge and secured the aid of France during the Revolutionary War. 8/7/2002 2:12:41 PM หัวข้อ:Stocks to watch Wednesday โดย:4202680072 Shares of Cisco Systems make further gains after hours ahead of another round of economic data. NEW YORK (CNN/Money) - Investors face another round of economic indicators Wednesday. And that could be a problem for a market hit recently by a string of disappointing figures on job creation, economic growth and manufacturing. But gains in Cisco Systems, whose quarterly profit topped forecasts, could allow the Nasdaq composite index to rise for a second day, after a powerful rally Tuesday. Shares of Cisco Systems (CSCO: Research, Estimates) jumped 48 cents to $12.55 after hours Tuesday. The No. 1 supplier of the gear that links the computer networks that power the Internet said that excluding one-time charges and other items, it earned 14 cents a share in its fiscal fourth quarter, up from 2 cents a share a year earlier and above the 12 cents forecast by Wall Street. Fortunately, Wednesday's economic numbers on import prices, wholesale inventories and consumer credit are neither new nor typically market moving. June consumer credit, due after the market opens, is expected to have slipped by $8 billion, according to economists surveyed by Briefing.com, after rising $9.5 billion in May. Wholesale inventories are seen rising 0.2 percent in June following a 0.1 percent gain in May. No forecasts were available for July import price figures, due before the market opens. Wednesday afternoon, the Federal Reserve releases the Beige Book, a look at economic conditions around the country. The bank's assessment comes a week before the Fed's next meeting on interest rates, when central bankers are expected to keep borrowing costs steady following 11 rate cuts in 2001. Stocks rallied Tuesday, with the Nasdaq jumping more than 4 percent and the Dow gaining 3 percent. TMP Worldwide (TMPW: Research, Estimates) shares tumbled $2.14 to $10.64 after hours Tuesday. The parent of job search site Monster.com said second-quarter earnings fell more than 50 percent amid the hiring slump. The company also said President and Chief Operating Officer Jim Treacy is leaving the company. Prudential Financial (PRU: Research, Estimates),Polo Ralph Lauren (RL: Research, Estimates), and Clorox (CLX: Research, Estimates) are set to release results before the markets open Wednesday. 8/7/2002 2:18:22 PM หัวข้อ:Mounting economic and political pressures could help Vietnam's prime minister push ahead with vital economic reforms โดย:4202612380 More Room To Manoeuvre Mounting economic and political pressures could help Vietnam's prime minister push ahead with vital economic reforms -------------------------------------------------------------------------------- By Margot Cohen/HANOI Issue cover-dated August 08, 2002 -------------------------------------------------------------------------------- EIGHT MONTHS AGO a frustrated Communist Party cadre decried the "radical weaknesses" of Vietnam's economy. Poor productivity, competitiveness and quality--especially at the state-owned enterprises--bore the brunt of his criticism. It wasn't a voice from the political wilderness. The dour assessment came from none other than the prime minister, Soviet-trained economist Phan Van Khai, in a speech last year to the national assembly, Vietnam's highest legislative body. Khai has won some acclaim for promoting economic reforms, in particular expanding Vietnam's private sector. But since he took office in 1997, he has failed to muster enough political clout to implement many of the government's economic initiatives. Now, as the 68-year-old Khai heads into a new second term, there's a good chance that he will have more room to manoeuvre. Khai's position has been strengthened precisely because the party leadership is reeling from internal and external pressures that make his job harder, but also give him a stronger mandate. This time around, the leadership is grappling with a high-profile corruption scandal and struggling to digest the consequences of imminent trade liberalization. It's also locked into an ambitious reform timetable reflected in the new bilateral trade agreement with the United States that came into effect in December 2001. With competition looming from the Association of Southeast Asian Nations' Free-Trade Area and World Trade Organization accession just around the corner, the party is counting on Khai more than ever to correct the economy's "radical weaknesses." Khai certainly appears to have a better shot this time at slimming down the nation's 5,650 state enterprises, a prerequisite to recapitalizing the overburdened state-owned commercial banks. In August the government will begin to dole out more generous cash payments to workers who volunteer to leave their state jobs, as part of a new "social safety net" programme. The private sector, meanwhile, is showing greater ability to absorb surplus workers. Thanks to a recent law that has made it easier to set up a business, 2,000 new companies are being launched each month. But Khai must succeed in abolishing hundreds more licences standing in the way of start-ups, and pump credit into the private sector. That's crucial because Vietnam's prospects for navigating the WTO will depend on the ability of the private sector to meet external demand with internationally competitive quality and prices, says a new report from Vietnam's state-run Central Institute for Economic Management. The report warns that if Vietnam doesn't accelerate domestic reforms while it opens itself to external markets, most of the WTO benefits will accrue to Vietnam's trading partners. POSITIVE IMPACT The party views Khai as the right man for the job. The central committee did consider at least two younger candidates to step in as Khai's successor. But as party leaders weighed their political maturity, experience and economic savvy, they were unable to reach a consensus. Ultimately Khai was seen as the most reliable choice to reconcile internal party divisions and accelerate economic reforms. "A younger person's capacity to cope with resistance is weaker," notes one Hanoi party watcher. "He wouldn't have the political experience in handling party factions, and defusing conflict of interest among various forces." Reconsolidating the leadership is a top priority. A corruption probe tainted with underworld scandal has punctured the party's complacency and spurred public demand for strict punishment. Of course, corruption is not a new problem in Vietnam. Every year, thousands of low-level cadres are dismissed or punished for alleged wrongdoing. But this time the rot has apparently reached as high as the party's central committee. In July, two central committee members were expelled. "How can Vietnam change and grow stronger after this?" questions one Vietnamese political analyst. "It's not just a matter of personnel changes, it's the system." The system's vulnerability is clear. The state-run media in recent months has chronicled the dismissal of a high-ranking public-security official, two prosecutors, dozens of policemen and a media tsar from the Voice of Vietnam, the state-run radio. They are all suspected of shielding Truong Van Cam, known as "Nam Cam," a Ho Chi Minh City underworld boss accused of running gambling and protection rackets and ordering the murder of a rival gangster. Nam Cam was arrested last December and the corruption probe is expected to conclude in August. Trial dates have yet to be announced. Khai will also face pressure from a small but tireless group of pro-democracy dissidents. They have protested at the sporadic pattern of harassment and arrest by the nation's security forces. The latest victim, Hanoi writer Nguyen Vu Binh, was detained shortly after he e-mailed his testimony to a United States congressional human-rights caucus. In a July 6 letter to the Vietnamese leadership, Binh and 16 other dissidents charged that "this is one of the darkest periods in the history of the Communist Party of Vietnam in the areas of culture, ideology, [and] reasoning." Will Khai and his new team prove them wrong? While the door remains shut to a multi-party political system, the team's main challenge lies in reviving the credibility of both the government and the party. That means scouring the ranks and moving beyond vague promises of economic and legal reforms. Some party insiders believe that Khai is determined to help younger, better-educated cadres move up in key ministries and curb the turf battles bogging down the government machinery. Khai is not the only one to shoulder the burden of cleaning up government and pushing economic reforms. That job also falls to Communist Party General Secretary Nong Duc Manh and President Tran Duc Luong, both of whom also won another five-year term in July. But Khai and his new team of ministers--to be announced this month--will have the day-to-day responsibility of arm-twisting the bureaucracy to obey high-level policy directives. "For some time, there have been good signs from the political leadership," observes one European diplomat. "But beneath them you have a very thick layer of middle-level decision makers who have everything to lose, and nothing to gain, from implementing change." One cabinet change that could make a difference is the expected promotion of former Trade Minister Vu Khoan to deputy prime minister. Khoan, 64, brings the team much-needed economic and diplomatic sophistication, grounded in deep knowledge of issues linked to China and the U.S. As Vietnam's chief negotiator on the U.S. trade agreement, he worked closely with affected ministries to pinpoint priorities and danger spots. The trade picture is worrisome. Although the World Bank estimates relatively healthy GDP growth of 5.2% this year, export earnings dropped nearly 6% year on year in the first half of the year. Foreign direct investment approvals plunged 55% year on year during the same period. The good news is that lawyers and business consultants report that more foreign investors are showing interest in Vietnam again; actual foreign investment grew a year-on-year 11% to $1.05 billion in the January-June period. The World Bank and the International Monetary Fund are counting on greater support for the private sector, as well as progress in banking and state-enterprise reforms, as mandated by commitments hammered out in 2001-02. "There is very impressive momentum right now," says Andrew Steer, head of the World Bank in Vietnam. Steer notes the benefits of "having a team that knows the programme, authored the programme and has reasons to make sure it's implemented." With potential investors waiting in the wings, the clock is ticking. 8/7/2002 2:20:09 PM หัวข้อ:Big tax shake-up planned for UK firms โดย:4202680114 Manufacturing companies could lose under the changes Businesses are facing one of the biggest reforms in the way they are taxed. A consultation document on how corporation tax could be modernised and made simpler has been published by UK Chancellor Gordon Brown Some observers have suggested that companies would save millions of pounds under the new regime. But there are also concerns that some businesses, for example manufacturers, would end up losing. The employers organisation, the CBI, described the shake-up as the most significant in corporation tax for years. But until it had studied the proposals in detail, the CBI said it was reluctant to give its backing to the plans because it was not sure what effect they would have on individual members. Less bureaucracy John Whiting, a tax partner at PricewaterhouseCoopers, welcomed the reform. This simplifies, it modernises," he said. The document embraces three main proposals: Changing the way capital gains are taxed. Taxing all income together - at the moment different types of income are taxed separately. Ending differences which give trading companies tax advantages and discriminate against investment companies. Mr Whiting said the system was bedevilled by history and had become over-complicated. But although most businesses would gain through reductions to their burden of paperwork there were bound to be losers, he said. 'Fixing the system' As part of the capital gains reforms, manufacturers, which gain most from capital allowances, might find those allowances no longer available. "Some will lose out of these reforms and we need to look at who loses how much in which sectors," said Mr Whiting. Chas Roy-Chowdhury, head of tax at the Association of Chartered Certified Accountants said he was also worried about the losers. A proposal to remove an important link to inflation when capital gains are assessed may prove of particular significance, he said. "I think the government is trying to get in now when inflation is low to fix the system in its favour," Mr Roy-Chowdhury said. "We welcome a lot of the proposals, but we're concerned that businesses may actually lose out," he added. 8/7/2002 2:35:40 PM หัวข้อ:Is Housing the Next Bubble? โดย:4202612380 What Housing Bubble? Low interest rates and a lot of new buyers are driving up housing prices. It's not irrational exuberance BY DANIEL KADLEC ILLUSTRATION BY CHRIS STEIN FOR TIME FORTUNE: Is Housing the Next Bubble? Sunday, Jul. 28, 2002 Your house seems to be acting like Cisco in early 2000. Home values surged 17% or more during the past year in cities hardly known for their flash, such as Tucson, Ariz., and Topeka, Kans. Many buyers are waving bids around without even inspecting the property. And money is flooding into McMansions and vacation homes, reminiscent of the cash that rushed into technology-stock funds that were all the rage a few years back. So the bubble police are on full alert, sensing another Nasdaq-like flameout. But don't let it concern you. Bubbles are for tech stocks, not homes. Real estate is an incredibly steady investment. Not once since the 1960s, when records were first kept, has the nation's median home price declined in a calendar year. There have been plenty of regional busts, as in Texas following the '70s oil boom and in New England during the late '80s. Yet overall, home prices have risen an average 6.3% annually. Part of the appeal is that even when supply and demand turn sour, home economics makes sense. Mortgage interest is deductible, and when they sell their home, a couple can walk away with $500,000 of their gain tax-free. Some softening is inevitable. Select markets such as Baton Rouge, La., and Philadelphia dropped 1% during the 12 months that ended last March. Existing-home sales and new starts fell nationally in June. So there are some cracks. "I don't think it's inappropriate for people who are getting battered on their stocks to look around and ask, 'Where else am I vulnerable?'" says Eric Belsky, executive director of the Joint Center for Housing Studies at Harvard. But economists say that when the housing boom finally ends on a broad scale and that could be a year or more away most homeowners will see merely stunted appreciation, not declines. "Real estate is the place to be," proclaims Melvin Barney, an attorney from Cleveland. The housing market's foundation is solid. On the supply side, the inventory of houses for sale is lean and buildable lots in desirable neighborhoods are scarce. On the demand side, an increase in immigration, the coming of age of baby-boomer children, and affordable-loan programs for low-income families are fueling the market for starter homes. Boomers are in their prime earning years and are eager to move up to larger digs or acquire a vacation home. And best of all, interest rates are low. "We've looked at the bubble question, and we've concluded that it is most unlikely," Federal Reserve Chairman Alan Greenspan told the House Financial Services Committee on July 17. It's true that home values have been rising faster than family income for years, a trend that can't last. Since 1990, family income has grown 3.8% a year while home prices have risen at a 4.5% clip. The median home now sells for 2.8 times the median family income up from 2.6 in 1990. But this ratio has historically ranged from 2.5 to 3, so the current reading puts housing squarely in the fair-value zone. Still, anyone who has experienced a frothy market like San Francisco may find the fair-value argument difficult to accept. That's because in the past few years the hottest markets have been rebounding from declines in the early 1990s. Measuring from trough to peak will always show unsustainable growth. A better snapshot comes from measuring from peak to peak. Take San Francisco again. The median home price has surged to $482,000 as of the first quarter of this year, from $254,000 in 1995. That's an 11.3% average annual return, double the historical national average. Yet the median Bay-area price in 1989 was $261,000. A typical buyer at that time has seen home values rise just 5.3% a year. Those who fret about a bubble point out that housing prices did not even hiccup during last year's recession, suggesting that they exist in their own inflated orbit. After all, more than a million jobs were lost, and homes still sold at a record pace. Greenspan was worried enough to study the issue, as have numerous other economists, including Kevin Hassett for his new book, Bubbleology. But like the Fed chief, Hassett concluded that the rise in home prices made sense even through the recession. "A bubble is when there is no right answer," Hassett says. "In this case, there is no mystery." The single biggest factor for the rise in residential real estate has been mortgage rates at 35-year lows, Hassett asserts. Low rates keep housing affordable despite hefty price increases. He hastens to add, though, that "no bubble" and "no vulnerability" are not the same thing. If mortgage rates jump one-third, "all bets are off" and house prices would be likely to fall. That concern is widely echoed in economist circles and widely ignored on Main Street, where millions of people have soured on the stock market and gone sweet on real estate. Even last week's 489-point one-day rally won't do much to change that view. Darren Scheid, 32, and his wife Paula live in a north Dallas suburb in Texas, and last year sold their first home for $80,000, 66% more than they paid for it just three years earlier. The gain prompted the Scheid's to stop sulking over their sunken stocks and focus on building wealth through real estate. They quickly bought two nearby fixer-uppers that they will sell when repairs are complete. "I expect to make, after three years with each house, between $20,000 and $30,000 per house," Darren says with confidence. That translates into an annual return in the high teens, about what many blithely came to expect from stocks just before they tanked. Edward Leamer, director of economic consultants at UCLA Anderson Forecast, thinks Scheid and others like him will be disappointed. Leamer is a bubble believer who expects rising interest rates to sock anyone with grand plans for double-digit housing gains in coming years. "In buying a home now, people should be acting like there will be no appreciation," Leamer cautions. "Don't be building cockamamy ideas about how this market is going to go up forever at 15% a year." Leamer will be right, eventually. Experts have been expecting interest rates to rise for nearly a year. Instead, after drifting up last fall, rates have settled to where homeowners who missed their chance to refinance a year ago may find even better terms today. That was the case with Scott and Diane DeWenter of Temecula, Calif. They closed last week on a 15-year mortgage at 5.85%, replacing their 30-year mortgage at 8%. The DeWenters cut their payoff schedule in half and will save thousands in interest costs. But they were also able to add $40,000 to the mortgage balance and still lower their monthly payment to $1,974 from $1,998. "Awesome," says Diane, 35. She's spending that $40,000 on home improvements, and expects to get a bigger return for her buck from them than from stocks. "My parents just lost $200,000 in the stock market," she says. "I saw what happened to them. I prefer to invest in my home and pay it off." The DeWenters have lots of company. In the 12 months that ended on June 30, Americans spent $114 billion remodeling their homes, up from $107 billion in the 12 months that ended March 31, Harvard's Joint Center reports. Some of the money came from stocks. But most was borrowed against homeowners' record $6.7 trillion of equity. Home has never been sweeter. "It's good to invest in your house, to fix it up," says Patricia Chavez, 40, who lives with her husband and three children in Moreno Valley, Calif. The Chavezes just borrowed $20,000 against the house, partly to pay off high-interest credit cards. "The price of homes going up has truly benefited us. Otherwise, we'd be drowning," she says. Real estate has been a life preserver for the whole economy. With $8 trillion lost in the stock market in the past few years, steady gains in housing and easy terms for borrowing against those gains has kept the economy from falling hard. Typically, housing-related activity accounts for $1.40 of every $10 spent in the U.S. But last year housing accounted for about $2 of every $10 spent and for more than half the nation's gdp growth, says David Lereah, chief economist at the National Association of Realtors. Housing experts measure supply in months, with a six-month inventory considered normal. The national backlog reached 9.2 months in the 1990 recession but today stands at just 4.8 months. The upshot: even if demand slackens, prices can hold if sellers simply wait a normal length of time for the right buyer to surface. Increasingly, that buyer is a new American. Greenspan can get breathless describing "the incredible rise in immigration," which he says accounts for "a third of the rise in household formation" and "has been a major factor holding the price level of homes up." Today more than 1 in 10 Americans is foreign-born, compared with 1 in 20 in 1970. This influx of citizens, mainly from Latin America and Asia, will help drive demand for an additional 1.1 million homes a year, according to Harvard's Joint Center. Are yellow flags emerging? Sure. Last month's 3.6% downturn in housing starts and 11.7% drop in existing-home sales came just after homebuilding companies like Toll Brothers and Ryland saw their stocks sag for the first time in a year. But keep in mind that contractors and banks became more cautious about overbuilding after they were scorched in the savings-and-loan fiasco of the late '80s. All of this helps explain why people like Stephanie Riggs, 31, of Dallas are following the money. She just switched from working in ad sales to becoming a residential-loan officer. "This is the only section of the economy that's been doing well," she says. "It's gravy days right now in my industry." Yes, it is. And if you're looking for a pin and trouble, don't bother. There's no bubble. With reporting by Leslie Berestein/Los Angeles, Adam Pitluk/D 8/7/2002 2:38:48 PM หัวข้อ:Toyota's fiscal 1Q income up โดย:4202612646 Japan's No. 1 automaker helped by strong U.S. sales, weak yen. TOKYO (Reuters) - Toyota Motor Corp., Japan's largest automaker, reported a jump in profits for its fiscal first quarter Wednesday, helped by a robust performance in the United States and a soft yen. Reporting quarterly earnings for the first time, Toyota said consolidated operating profit for April-June climbed 35.4 percent from a year earlier to 394.52 billion yen ($3.26 billion). The result was well ahead of analysts' estimates, which had ranged from 274 billion to 328 billion yen, although a lack of historical data had made forecasting difficult. "We have had extremely strong growth in sales and the way the company has come together as a group to reduce costs also helped," said Takeshi Suzuki, a director of Toyota's finance division. U.S. sales of its luxury Lexus cars, which are exported from Japan, and a weaker yen in the period -- which inflates the value of income earned abroad and makes exports more profitable -- were responsible for the climb. Analysts estimated that Toyota benefited from a decline in the yen against the dollar of 14 yen to around 132 yen for the period, which helped sales climb 20 percent to 4.02 trillion yen. At the net level, a massive extraordinary gain from shifting its control of pension funds to the government enabled Toyota to record a 117 percent rise in profit to 352.37 billion yen. That worked out at 100.80 yen per share, compared with 44.64 yen per share a year earlier. More record results seen Unlike most other Japanese companies, Toyota does not give full-year forecasts but executives said they are aiming to surpass last year's record earnings, when the automaker posted a 29 percent leap in operating profit to 1.12 trillion yen. Even though a recent surge in the yen has analysts forecasting a slowdown in earnings growth in later quarters, they still expect Toyota to beat last year's results for full-year earnings. "Naturally they are going to beat last year -- they are having such a strong performance in the United States," said auto analyst Noriyuki Matsushima at Nikko Salomon Smith Barney. The earnings figures were released after the stock market closed. Toyota shares rose 4.44 percent to 2,940 yen, compared with a 3.51 percent rise in the key Nikkei average. The yen was trading just below 121 yen on Wednesday although it has surged against the dollar since April to trade as high as 115.50 yen. But caution over how long U.S. buyers of automobiles, wooed by low-interest and other sales incentive campaigns, can keep up their love affair with new vehicles has some made analysts and fund managers cautious about longer-term prospects. "The numbers are quite impressive but the first quarter is over and looking ahead I think the outlook is not so rosy for Toyota and Japan's other major automakers," said Akio Yoshino, general manager at SG Yamaichi Asset Management. With more pension funds in Japan moving to passive fund management which require a broader portfolio of shares, core stocks such as Toyota may face further downward pressure, said Yoshino, adding that he does not intend to raise his holdings of Toyota. 8/7/2002 7:44:39 PM หัวข้อ: โดย:4202681773 China threatens war with Taiwan if Chen pushes for referendum BEIJING (AFP) ฉ 2002 AFP Chinese warned it will never allow Taiwanese independence. China stepped up the pressure on Taipei with a warning from its military that Taiwan risked attack if President Chen Shui-bian went ahead with a referendum on the island's future status. In the first direct reference to military action since Chen's call for a referendum Saturday sparked a crisis between the rivals, an unnamed "senior military source" told the state-run China Daily that the comments were "provocative". Chen's remarks highlighted the growing possibility that "peace will have to be safeguarded and won through the use of force", the source was quoted as saying. "If we want to strive for peace, we have to be fully prepared for military actions," they said. "We have enough confidence and determination to settle the question." Chen's remarks "especially underscore the need for the mainland to proceed with military preparations as a backup to encouraging a peaceful reunification," the military source added. Chen sparked the controversy Saturday during a video link with pro-independence supporters in Tokyo by saying Taiwan's "future and destiny" could only be decided by its own people, and that the way to do this was through a referendum. He further provoked Beijing by pronouncing that "each side (of the Taiwan Strait) is a country." The military's threat was echoed Wednesday in an editorial in the official Communist Party mouthpiece People's Daily newspaper, which warned Chen's actions made armed conflict more likely. "It would be a futile attempt to change the current situation by separating Taiwan from China, and could push Taiwan towards war," said the editorial. By giving voice to views in favor of Taiwan independence, Chen was putting all the island's people at risk, the editorial said. "He has tied 23 million Taiwan residents to the powder keg of 'Taiwan independence'," the newspaper said. In yet another salvo, the Association for Relations Across the Taiwan Straits (ARATS), which is in charge of direct talks with Taiwan, said Chen was putting at risk not only the Taiwan Straits but the entire region. "Chen Shui-bian's undisguised 'pro-independence' behavior shows that separatist moves by 'pro-independence' forces form the biggest threat to peace and stability in the Taiwan Straits," an unnamed ARATS official told the state Xinhua news agency later Wednesday. "It is also a harmful factor for peace and stability in the Asia-Pacific region," said the official. China, which considers Taiwan an integral part of its territory despite more than 50 years of effective self-rule for the island, reacted to Chen's comments Monday by saying the new path would lead to "disaster". Taipei has subsequently insisted Chen's remarks amounted to nothing new and has called off military exercises, while the president's ruling party has decided not to present a referendum law to parliament as planned. However Beijing, which has long threatened to retake Taiwan by military action if it declares independence, has remained unappeased. A senior mainland-based analyst warned Wednesday that the issue was not going to go away. "The Taiwan bomb is ticking ... the trend is moving away from peaceful reunification and tensions will rise in the 2003, 2004 period," said Yan Xuetong, director of the Institute of International Studies at Beijing's elite Tsinghua University. 8/7/2002 8:16:08 PM หัวข้อ:Bush to Sign Corporate Crackdown Bill โดย:4202680379 Bush to Sign Corporate Crackdown Bill July 30, 2002 02:38 AM ET By Randall Mikkelsen WASHINGTON (Reuters) - President Bush on Tuesday will sign legislation to crack down on corporate crooks, hoping the bill and a rebounding stock market will keep a wave of accounting scandals from punishing Republicans in November elections. The legislation, largely written by Maryland Democratic Sen. Paul Sarbanes, is tougher than measures originally supported by the White House. It imposes new and stronger penalties for corporate malfeasance, establishes a board to oversee the accounting industry and increases funding for the Securities and Exchange Commission, the government's corporate watchdog. Bush is to sign the bill at a bipartisan ceremony in the White House East Room, a day after a new CNN/USA Today/Gallup poll showed Bush's economic approval rating slipping and a growing impression that the president values big corporations over ordinary Americans. The poll also showed Democrats gaining an edge over Republicans in handling of the economy and in voter preference for congressional seats -- key gauges ahead of November elections to determine control of both houses of Congress. However, Bush's job approval rating among Americans remains strong and the stock market in recent days has begun a rebound linked in part to passage of the corporate crackdown. "I don't think he (Bush) can claim credit at all," for the legislation, said Columbia University law professor John Coffee, who helped Senate Democrats on the measure. "I think that they resisted it until they saw a tidal wave forming. They had the good judgement not to stand in the way of a Tsunami," he said. Bush on Monday vowed to go after executives who betray investors by cooking their books, using a tone that echoed his vows to catch Islamic militant Osama bin Laden. "If you're a CEO and you think you can fudge the books in order to make yourselves look better, we're going to find you, we're going to arrest you and we're going to hold you to account," Bush said in South Carolina. ACCOUNTING SCANDALS Analysts said the legislation is an important step toward controlling abuses that have led to a string of accounting scandals at firms including Enron Corp and WorldCom Inc. Most recently, telephone company Qwest Communications International Inc on Sunday announced it would restate results for 1999 to 2001 after misreporting $1.16 billion in sales. The bill's effectiveness depends primarily on the appointment of accounting oversight board members committed to fighting industry abuses, Coffee said. A quadrupling of maximum jail terms for corporate fraud, to 20 years, is of minimal significance because past prosecutions have often involved multiple counts which added up to long potential terms, he said. A greater deterrent is increasing the chances of catching wrongdoers, a prospect made more likely by the increase in SEC funding and other measures in the bill. But with questions lingering over Bush's stock sales and low-interest loans while an outside director of Harken Energy Corp, and the SEC investigating accounting practices at the Halliburton oil-services firm during Vice President Dick Cheney's tenure as chief executive, Bush faces a challenge in shaking off a growing impression among voters that his administration is too close to big business. "People have pretty well come to the conclusion that he's on the other side of this question ... signing the bill isn't going to be quite enough to recoup those losses," said political analyst Ruy Teixeira of the Century Foundation. The legislation bans insider loans like ones Bush received in 1986 and 1988 from Harken. The SEC in 1991 investigated Bush's 1990 sale of Harken shares, before the company reported large losses, and ended the probe without taking action. The CNN/USA Today poll, taken Friday through Sunday and released on Monday, found that Americans by a 48-41 percent margin thought Bush was more interested in large corporations than ordinary Americans. Approval of the way Bush is handling the economy slipped to 52 percent from 63 percent a month earlier. His overall job approval rating fell to a still-strong 69 percent from 76 percent a month ago. Americans also gave congressional Democrats a 42-37 percent edge over Republicans in handling the economy. The survey showed Democrats moving into a 48-42 percent lead over Republicans in voter preference for Congress, compared with a 49-44 Republican advantage in June. U.S. stock prices surged on Monday, continuing a rebound that began last week amid news of House-Senate agreement on the corporate reform legislation. The Dow Jones Industrial Average on Monday closed up 5.41 percent or 447 points, its third largest one-day point gain ever, in what some analysts viewed as a sign of recovering investor confidence. "It looks to me like we are working our way through retail investor capitulation, and that's great news," said Jeff Kleintorp, chief investment strategist at PNC Advisors. 8/8/2002 11:21:04 AM << End of file >>
|
Copyright © 2002 Wai Chamornmarn
มีปัญหาในการใช้เวบกรุณาแจ้งที่ beaunus@mweb.co.th